Estonia · 10 años del efectivo en euros

El euro surgió en el marco de la unión económica y monetaria europea. Una base central fue el Tratado de Maastricht, que estableció criterios para la participación en la moneda común, entre ellos requisitos relativos a la estabilidad de precios, la deuda pública, el déficit presupuestario y la estabilidad del tipo de cambio. Con la moneda común se pretendía eliminar los riesgos cambiarios dentro del mercado interior y facilitar los pagos transfronterizos, así como la comparación de precios.

Ya el 1 de enero de 1999, el euro se introdujo como dinero escritural en inicialmente once Estados. Desde ese momento, los tipos de conversión de las monedas nacionales participantes quedaron fijados irrevocablemente. Las decisiones de política monetaria para la zona del euro pasaron al Sistema Europeo de Bancos Centrales y al Banco Central Europeo, respectivamente. Grecia se incorporó a esta etapa en 2001.

Los billetes y monedas en euros entraron en circulación el 1 de enero de 2002 en doce Estados. Durante un breve período de transición, en muchos lugares todavía podían utilizarse las monedas anteriores; posteriormente dejaron de funcionar como medio de pago de uso general. El cambio de efectivo afectó, entre otras, al marco alemán, al franco francés, a la lira italiana, a la peseta española y al chelín austriaco. Se trató de una transformación organizativa de gran envergadura: hubo que producir y distribuir las existencias de efectivo, adaptar los cajeros automáticos e indicar los precios en ambas monedas.

Hasta 2012, la zona del euro había crecido con nuevas adhesiones. La emisión coincidió asimismo con la época de la crisis de la deuda soberana europea, durante la cual el sistema monetario y financiero común fue objeto de un intenso debate político. La emisión conmemorativa situó, en cambio, en primer plano el espacio monetario común y su interconexión económica cotidiana.

El diseño uniforme de la moneda no fue determinado únicamente por las autoridades. Tras un concurso de diseño, un jurado especializado seleccionó cinco propuestas; posteriormente, los ciudadanos y residentes de la zona del euro decidieron mediante una votación pública en línea. La emisión común resultaba adecuada porque la introducción del efectivo había afectado prácticamente al mismo tiempo a casi todos los Estados participantes y, por tanto, constituía una ocasión conmemorativa de alcance europeo, no meramente nacional.