Малта · 550-годишнина от рождението на Николай Коперник

Nikolaus Kopernikus е роден в Thorn, днешния Toruń в Полша. По това време градът принадлежал към Кралска Прусия в състава на Кралство Полша. Той учил, наред с други места, в Краков, както и в няколко италиански университета. Освен с астрономия и математика се занимавал с канонично право и медицина. По-късно бил каноник в пруското княз-епископство Ermland и изпълнявал там църковни, икономически и административни задачи. Голяма част от живота си прекарал във Frauenburg, днешния Frombork.

По негово време в европейската астрономия господствала геоцентричната система, основана на антични представи. Според нея Земята се намирала в центъра, а Слънцето, Луната, планетите и неподвижните звезди обикаляли около нея. За да обяснят наблюдаваните движения на планетите, астрономите използвали сложна система от кръгови орбити и допълнителни спомагателни окръжности.

Kopernikus противопоставил на това математически разработен хелиоцентричен модел. В него Земята обикаля около Слънцето веднъж годишно и същевременно се завърта около оста си всекидневно. Така привидното ежедневно движение на небесните тела можело да бъде обяснено като последица от въртенето на Земята. Временното привидно обратно движение на планетите също станало разбираемо като перспективен ефект, породен от различните орбитални движения на Земята и планетите.

Kopernikus публикувал своите възгледи в основния си труд „De revolutionibus orbium coelestium“, който бил отпечатан едва към края на живота му. Неговият модел все още не съответствал на съвременната астрономия: Kopernikus се придържал към равномерни кръгови движения и продължавал да използва спомагателни окръжности. По-късно Johannes Kepler ги заменил с елиптични орбити; наблюденията на Galileo Galilei и физиката на Isaac Newton допринесли за по-нататъшното обосноваване на новия светоглед.

Коперниканското учение трайно променило мястото на Земята в астрономическото мислене и се превърнало в отправна точка на ранномодерната наука. Затова юбилеят от рождението представлявал разбираем в цяла Европа повод за възпоменание. От повода за монетата не се вижда особена пряка връзка на Kopernikus с Малта.