Blister PP

Gago Coutinho je bil pomorski častnik, geograf in kartograf. Zaradi geodetskih del na portugalskih kolonialnih območjih je imel izkušnje z astronomsko navigacijo. Sacadura Cabral je bil prav tako pomorski častnik in je spadal med prve portugalske pomorske letalce. Medtem ko je Cabral pilotiral letalo, je Coutinho skrbel predvsem za navigacijo. Oba sta svoje postopke že preizkusila na prejšnjih poletih.

Potovanje ni bilo neprekinjen let, temveč je potekalo v več etapah vzdolž zahodnoafriške obale in prek otokov v Atlantiku. Odprti ocean je takratnemu letalstvu predstavljal posebne težave: orientacijskih točk ni bilo, veter je lahko letalo neopazno odnesel z izračunane smeri, zanesljiva radijska navigacija pa ni bila na voljo. Postopki, ki jih je razvil Coutinho, so metode pomorstva prilagodili razmeram v letalu ter omogočili natančnejše določanje položaja in zanašanja.

Dejstvo, da so bila potrebna skupno tri letala, je bilo posledica več incidentov. Prvo letalo se je poškodovalo po pristanku na vodi pri Sankt-Peter-und-Sankt-Pauls-Felsen. Nadomestno letalo je moralo pozneje zaradi tehničnih težav pristati na morju in je bilo prav tako izgubljeno; posadko so rešili. Šele z nadaljnjim letalom z imenom „Santa Cruz“ sta lahko Coutinho in Cabral nadaljevala potovanje. V Rio de Janeiro sta prispela 17. junija 1922, po skupnem potovanju, ki je trajalo več kot dva meseca.

Čas izvedbe je bil povezan s stoletnico brazilske neodvisnosti. Brazilija je leta 1822 razglasila svojo ločitev od Portugalske. Let med prestolnicama nekdanjega kolonialnega imperija in neodvisne Brazilije je imel zato tudi diplomatske in simbolne povezave s portugalsko-brazilskimi odnosi. Stota obletnica podviga je Portugalski leta 2022 ponudila priložnost, da se spomni obeh častnikov ter povezave med pomorsko navigacijo in zgodnjim letalstvom.