Coincard

»Odkritje« Antarktike ni bilo en sam, nesporen trenutek. Že v 1770. letih je James Cook prečkal južni polarni krog, vendar zaradi plavajočega ledu ni dosegel celine. Šele leta 1820 je več odprav skoraj sočasno poročalo o opažanjih na območju antarktične celine. Poleg ruske odprave pod vodstvom Bellingshausena sta bila pri tem udeležena britanski mornariški častnik Edward Bransfield in ameriški lovec na tjulnje Nathaniel Palmer. Komu pripisati prvo nedvoumno opažanje, je odvisno tudi od datiranja in od tega, ali je bila opažena ledena površina prepoznana kot obala celine.

Bellingshausen je služil v cesarski ruski mornarici. Pred tem je sodeloval pri prvem ruskem potovanju okoli sveta pod vodstvom Adama Johanna von Krusensterna ter si pri tem pridobil izkušnje iz navigacije in kartografije. Južnopolarna odprava od leta 1819 do 1821 je bila sestavljena iz ladij *Wostok*, ki ji je poveljeval Bellingshausen, in *Mirny* pod vodstvom Michaila Lasarewa. Njen cilj je bil raziskati takrat skoraj nepoznana južna morska območja.

Ladji sta večkrat prečkali južni polarni krog in pluli na velikih razdaljah okoli Antarktike. Posadki sta opazovali obsežno ledeno pregrado pred celino, izvajali meritve ter izboljšali zemljevide številnih otokov in obalnih območij. Potovanje je vključevalo tudi raziskovanja v južnem Atlantiku in južnem Tihem oceanu. Odprava je tako pomembno prispevala h geografski opredelitvi predstave o veliki južni celini.

Bellingshausenov izvor opozarja na večplastno zgodovino Estonije. Baltsko-nemško prebivalstvo je bilo del takratne družbe baltskih provinc Ruskega imperija; pripadniki te skupine so pogosto služili v njegovi upravi in mornarici. Obletnica je Estoniji zato ponudila priložnost, da se spomni regionalno povezane osebnosti iz mednarodne zgodovine odkritij in znanosti. Jadrnica hkrati predstavlja rusko južnopolarno odpravo in navtične pogoje zgodnjih raziskovanj Antarktike.