Coincard

Paul Keres se je rodil v Narvi, ki je takrat spadala k Ruskemu imperiju. Njegova kariera je potekala v času večkratnih političnih preobratov: po estonski osamosvojitvi je svojo državo zastopal na mednarodnih šahovskih olimpijadah. Zaradi druge svetovne vojne in vključitve Estonije v Sovjetsko zvezo je pozneje nastopal za SZ. Kljub temu je v javnosti ostal tesno povezan z Estonijo.

Keres je mednarodni preboj dosegel v 30. letih 20. stoletja. Na turnirju AVRO leta 1938 na Nizozemskem je skupaj z Reuben Fine zasedel prvo mesto, zaradi boljšega rezultata v medsebojnem dvoboju pa je bil uvrščen pred njim. Na turnirju so se pomerili nekateri najmočnejši igralci tistega časa, njegov namen pa je bil določiti morebitnega izzivalca svetovnega prvaka Alexander Aljechin. Do dvoboja za naslov vendarle ni prišlo; vojna in politične spremembe so prekinile tedanjo organizacijo šahovskega sveta.

Po vojni je Keres še dolga leta spadal v svetovni vrh. Trikrat je osvojil sovjetsko prvenstvo in se na več kandidatskih turnirjih uvrstil na vodilna mesta. Ta tekmovanja so določala izzivalca aktualnega svetovnega prvaka. Keres pa se nikoli ni uvrstil v zaključni dvoboj za naslov svetovnega prvaka. Zato ga pogosto označujejo za enega najmočnejših igralcev, ki nikoli niso osvojili naslova svetovnega prvaka. Poleg turnirskega šaha je deloval tudi kot avtor del s področja šahovske teorije in kot skladatelj šahovskih problemov.

V Estoniji se je Keres razvil v osebnost nacionalnega spomina. Njegov portret se je pojavil že na nekdanjem estonskem bankovcu za pet kron. Šah je imel v Estoniji in Sovjetski zvezi velik družbeni pomen; mednarodne uspehe so hkrati razumeli kot kulturno in politično reprezentacijo. Jubilejno leto so obeležili tudi zunaj Estonije v organiziranem šahu. Izdaja kovanca se je tako navezala na že uveljavljen javni spomin na Keresа ter povezala estonsko zgodovino z mednarodno znano športno in miselno tradicijo.