Latvija · Evropska prestolnica kulture Riga 2014

Program »Evropska prestolnica kulture« izhaja iz pobude grške ministrice za kulturo Meline Mercouri in je bil uveden leta 1985. Njegov namen je prikazati kulturno raznolikost Evrope ter hkrati poudariti skupne evropske povezave. Od leta 2009 sta praviloma vsako leto izbrani dve mesti iz različnih držav članic EU. Riga si je leta 2014 naslov delila s švedskim mestom Umeå.

Kulturno leto je obsegalo razstave, koncerte, gledališke predstave, literarne projekte in prireditve v javnem prostoru. Ob odprtju so prebivalci oblikovali človeško verigo, po kateri so knjige iz stare stavbe Lettische Nationalbibliothek posredovali v njeno novo stavbo. Nova stavba ob bregu Daugave, ki jo je zasnoval Gunnar Birkerts, je znana kot »Schloss des Lichts«. Akcija je vzpostavila povezavo med kulturnim izročilom, družbeno udeležbo in novo kulturno ustanovo.

Podoba Rige odraža njeno zgodovino trgovskega središča ob Daugavi. Mesto je bilo ustanovljeno leta 1201 in je v srednjem veku pripadalo Hanzi. Trgovci in obrtniki so s cerkvami, cehovskimi hišami in skladiščnimi stavbami zaznamovali mestno središče. Poleg srednjeveških struktur ima Riga številne secesijske stavbe iz obdobja okoli leta 1900. K temu sodijo tudi lesene stavbe, značilne za urbanistični razvoj zunaj starejšega mestnega središča. Ta povezava različnih obdobij gradnje pojasnjuje, zakaj je imela arhitektura v kulturnem letu pomembno vlogo.

Izdaja kovanca je sovpadala tudi s prvim letom Latvije kot članice območja evra: država je evro uvedla 1. januarja 2014. Dogodek je zato povezal latvijsko mestno tematiko s programom Evropske unije. Izbira Rige je opozorila tako na zgodovino glavnega mesta kot na kulturno in politično vpetost Latvije v Evropo. Šlo je tudi za prvi latvijski spominski kovanec za 2 evra.