Латвия · Европейска столица на културата Рига 2014

Програмата „Европейска столица на културата“ води началото си от инициатива на гръцката министърка на културата Melina Mercouri и е въведена през 1985 г. Целта ѝ е да направи видимо културното многообразие на Европа и същевременно да подчертае общите европейски връзки. От 2009 г. обикновено всяка година се избират два града от различни държави — членки на ЕС. През 2014 г. Riga споделя титлата със шведския Umeå.

Културната година включва изложби, концерти, театрални представления, литературни проекти и прояви в общественото пространство. За откриването жителите образуват жива верига, по която книги от старата сграда на Латвийската национална библиотека са предавани към новата ѝ сграда. Проектираната от Gunnar Birkerts нова сграда на брега на Daugava е известна като „Замъкът на светлината“. Акцията създава връзка между културното наследство, общественото участие и една нова културна институция.

Градският облик на Riga отразява историята ѝ като търговски център на Daugava. Градът е основан през 1201 г. и през Средновековието принадлежи към Ханзата. Търговци и занаятчии оформят центъра с църкви, гилдийни сгради и складови постройки. Наред със средновековните структури Riga притежава множество сгради в стил ар нуво от времето около 1900 г. Към тях се прибавят дървени сгради, характерни за градското развитие извън по-стария център. Тази връзка между различни строителни периоди обяснява защо архитектурата играе важна роля през културната година.

Емисията на монетата съвпада и с първата година на Латвия като член на еврозоната: страната въвежда еврото на 1 януари 2014 г. Така поводът свързва латвийска градска тема с програма на Европейския съюз. Изборът на Riga препраща както към историята на столицата, така и към културното и политическото приобщаване на Латвия към Европа. Това е и първата латвийска възпоменателна монета от 2 евро.