Taliansko · 800. výročie úmrtia San Francesco d'Assisi

Franziskus sa narodil okolo roku 1181 alebo 1182 v Assisi ako Giovanni di Pietro di Bernardone. Jeho otec bol zámožným obchodníkom s látkami. Po mladosti spočiatku orientovanej na mestské meštianstvo a rytiersky ideál sa Franziskus obrátil k náboženskému životu. Verejne sa vzdal majetku svojej rodiny, staral sa o malomocných a putoval ako kazateľ po strednom Taliansku. Jeho spôsob života spájal život bez majetku, fyzickú prácu, kázanie a starostlivosť o ľudí na okraji spoločnosti.

Táto forma života vznikla v období, keď rastúce mestá, obchod a peňažné hospodárstvo menili sociálne pomery v Európe. Popri cirkevne uznaných spoločenstvách vznikali rôzne náboženské laické hnutia. Franziskus hľadal pre svoje spoločenstvo súhlas pápeža, a zostal tak v rámci rímskej cirkvi. Záväzné rehoľné pravidlo potvrdil v roku 1223 pápež Honorius III. K jeho spôsobu života sa pripojila aj Klara von Assisi; z jej spoločenstva vznikli klarisky. Aj pre laikov sa vyvinuli formy života ovplyvnené františkánstvom.

Počas piatej križiackej výpravy odcestoval Franziskus do Egypta, kde sa stretol so sultánom al-Kamilom. Toto stretnutie sa dnes často spomína v súvislosti s pokojným kontaktom medzi náboženstvami, hoci stredoveké správy kladú rôzne dôrazy. Franziskus zanechal aj dielo Sonnengesang, napísané v umbrijskom ľudovom jazyku. Slnko, mesiac, voda, oheň a zem sa v ňom objavujú ako súčasti spoločného stvorenia.

Pápež Gregor IX. vyhlásil Franziskusa v roku 1228 za svätého. Nad jeho hrobom vznikla bazilika San Francesco v Assisi, ktorej nástenné maľby sú zároveň významným svedectvom stredovekého umenia. Sviatok 4. októbra sa slávi v katolíckej cirkvi; Franziskus je okrem toho patrónom ochrany životného prostredia. Okrúhle výročie preto ponúka príležitosť pripomenúť si osobnosť, ktorej pôsobenie presahuje dejiny reholí a teológiu a zahŕňa literatúru, umenie, sociálnu prax i dnešné predstavy o vzťahu medzi človekom a prírodou.