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O Ano Sacerdotal foi um ano temático da Igreja Católica convocado pelo Papa Benedikt XVI. Teve início em 19 de junho de 2009, na solenidade do Sagrado Coração de Jesus, e terminou em 11 de junho de 2010. O seu objetivo era colocar no centro a renovação espiritual dos sacerdotes, as suas tarefas na pastoral e na liturgia, bem como a sua relação com as comunidades. O lema era «Fidelidade de Cristo, fidelidade do sacerdote».

A ocasião foi o 150.º aniversário da morte do pároco francês Jean-Marie Vianney. O clérigo, nascido em 1786 e falecido em 1859, exerceu o seu ministério em Ars-sur-Formans, perto de Lyon. Tornou-se conhecido sobretudo como pastor e confessor. Foi canonizado em 1925 e, desde 1929, é considerado o padroeiro dos párocos. Durante o ano temático, a sua conceção do ministério serviu de referência para reflexões sobre a vocação sacerdotal. Assim, o Ano Sacerdotal não comemorava a instituição do sacerdócio nem um acontecimento histórico isolado, mas associava um jubileu a um enfoque intraeclesial.

A figura do pastor representada na moeda não retrata uma personagem histórica concreta. Evoca uma linguagem visual bíblica. No Primeiro Livro de Samuel, o jovem David relata ter salvado, das fauces de leões e ursos, as ovelhas do seu pai enquanto era pastor. Ao mesmo tempo, o «bom pastor» é uma das imagens centrais do Novo Testamento: no Evangelho segundo São João, Jesus designa-se como o bom pastor que dá a vida pelas ovelhas. Na tradição da Igreja, esta imagem foi transferida para a função cuidadora e protetora dos ministros ordenados. Daí deriva também o termo «pastoral».

O ano temático coincidiu igualmente com uma fase em que os casos de abusos sexuais cometidos por membros do clero e o seu tratamento institucional se tornaram cada vez mais conhecidos do público. Benedikt XVI falou expressamente, na cerimónia de encerramento, dos pecados dos sacerdotes e da necessária purificação da Igreja. A emissão da moeda retomava, assim, um dos principais focos do ano eclesiástico do Vaticano, cuja relevância se viu reforçada por esta crise.