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Louis Braille era natural de Coupvray, perto de Paris, e era filho de um seleiro. Quando era pequeno, feriu um olho na oficina do pai. Uma infeção atingiu também o outro olho, fazendo com que ficasse completamente cego. Mais tarde, frequentou em Paris o Instituto Real para Jovens Cegos. Ali eram utilizados livros com letras latinas em relevo. Estas podiam ser lidas pelo tato, mas a leitura era lenta; além disso, os livros eram grandes e dispendiosos de produzir.

Um ponto de partida para o próprio sistema de escrita de Braille foi uma «escrita noturna» desenvolvida pelo oficial francês Charles Barbier. O objetivo era permitir aos soldados transmitir mensagens sem luz e sem falar. Braille simplificou profundamente o sistema de Barbier. Os seus sinais baseiam-se numa célula com seis pontos táteis, dispostos em duas colunas. Diferentes combinações de pontos representam letras, sinais de pontuação e outros símbolos. Assim, os textos não só podem ser lidos, como também escritos autonomamente com meios auxiliares adequados.

Braille desenvolveu também sistemas de sinais para a matemática e a música. Isso foi particularmente importante para o ensino e a formação profissional. Mais tarde, trabalhou como professor no Instituto para Cegos de Paris e exerceu também a atividade de organista. O seu sistema de escrita difundiu-se inicialmente ali apenas de forma lenta e só foi oficialmente introduzido no instituto após a sua morte. Ao longo do século XIX, espalhou-se internacionalmente.

Até hoje, o sistema braille é utilizado em numerosas línguas e adaptado às respetivas particularidades. Encontra-se, entre outros lugares, em livros, embalagens de medicamentos, elevadores e sistemas públicos de orientação. Também as linhas braille digitais reproduzem o conteúdo dos ecrãs de forma tátil, através de pinos móveis.

O aniversário constituiu, assim, para Itália, uma ocasião para recordar uma técnica cultural utilizada em toda a Europa e a nível internacional. O foco não está tanto numa realização nacional, mas no acesso das pessoas cegas à escrita, à educação e à comunicação autónoma.