Série anual FDC "Baby"

A União Económica e Monetária remonta a um processo europeu de integração com várias etapas. Uma base jurídica central foi o Tratado de Maastricht, que estabeleceu regras para a transição para uma moeda comum. Os Estados que pretendiam participar tinham de cumprir os chamados critérios de convergência. Estes diziam respeito, entre outros aspetos, à estabilidade dos preços, ao défice orçamental, à dívida pública, às taxas de juro de longo prazo e à estabilidade da taxa de câmbio. Com estes requisitos, pretendia-se limitar as diferenças económicas antes do início da política monetária comum.

No início da União Monetária, as taxas de câmbio das moedas de onze Estados-Membros foram fixadas irrevogavelmente. Inicialmente, o euro existia como moeda escritural, de pagamento e dos mercados financeiros. As notas e moedas das anteriores moedas nacionais continuaram entretanto a ser utilizadas no quotidiano. O numerário em euros só foi introduzido no início de 2002; posteriormente, os meios de pagamento nacionais foram retirados de circulação dentro de curtos períodos de transição. A Grécia já tinha aderido à União Monetária em 2001; outros Estados seguiram-se após cumprirem os requisitos.

O Eurosistema, composto pelo Banco Central Europeu e pelos bancos centrais nacionais dos Estados participantes, é responsável pela política monetária da área do euro. Entre as suas funções incluem-se, em particular, a definição das taxas de juro diretoras e a salvaguarda da estabilidade dos preços. A política financeira e orçamental, por outro lado, permaneceu em grande medida sob a responsabilidade de cada Estado. Assim, a União Monetária combina uma política monetária organizada de forma centralizada com orçamentos nacionais sob responsabilidade dos respetivos Estados.

O aniversário não dizia respeito, portanto, à posterior introdução do numerário, mas ao início da ordem monetária comum. A emissão como projeto conjunto correspondia ao caráter transfronteiriço da ocasião: em 2009, após a adesão da Eslováquia, 16 Estados pertenciam à área do euro. Os cidadãos da União Europeia puderam decidir sobre o desenho através de uma votação em linha. Após a emissão conjunta de 2007 por ocasião do 50.º aniversário dos Tratados de Roma, a moeda foi a segunda emissão comemorativa de 2 euros com um motivo comum a vários Estados do euro.