Série de monnaies FDC "Baby"

L’Union économique et monétaire trouve son origine dans un processus d’intégration européenne en plusieurs étapes. Le traité de Maastricht constituait une base juridique essentielle et fixait les règles du passage à une monnaie commune. Les États souhaitant participer devaient remplir les critères dits de convergence. Ceux-ci concernaient notamment la stabilité des prix, le déficit budgétaire, la dette publique, les taux d’intérêt à long terme et la stabilité du taux de change. Ces exigences visaient à limiter les écarts économiques avant le début de la politique monétaire commune.

Au début de l’union monétaire, les taux de change des monnaies de onze États membres furent fixés de manière irrévocable. L’euro existait d’abord comme monnaie scripturale, de paiement et des marchés financiers. Les billets et pièces des anciennes monnaies nationales restèrent provisoirement en circulation dans la vie quotidienne. Les espèces en euros ne furent introduites qu’au début de 2002 ; les moyens de paiement nationaux furent ensuite retirés de la circulation dans de brefs délais transitoires. La Grèce avait déjà rejoint l’union monétaire en 2001, et d’autres États suivirent après avoir rempli les conditions requises.

L’Eurosystème, composé de la Banque centrale européenne et des banques centrales nationales des États participants, est chargé de la politique monétaire de la zone euro. Ses missions comprennent notamment la fixation des taux directeurs et la préservation de la stabilité des prix. La politique financière et budgétaire resta en revanche largement du ressort des différents États. L’union monétaire associe ainsi une politique monétaire organisée au niveau central à des budgets publics relevant de la responsabilité nationale.

La commémoration ne portait donc pas sur l’introduction ultérieure des espèces, mais sur le début de l’ordre monétaire commun. L’émission en tant que projet commun correspondait au caractère transfrontalier de l’événement : en 2009, après l’adhésion de la Slovaquie, 16 États appartenaient à la zone euro. Les citoyennes et citoyens de l’Union européenne pouvaient choisir le dessin lors d’un vote en ligne. Après l’émission commune de 2007 consacrée au 50e anniversaire des traités de Rome, cette pièce constituait la deuxième émission commémorative de 2 euros présentant un motif commun à plusieurs États de la zone euro.