2 Euro Espelhado

A União Económica e Monetária surgiu gradualmente a partir da integração europeia. Uma das suas bases foi o Tratado de Maastricht, que estabeleceu critérios para a participação numa moeda comum. Estes incluíam requisitos relativos à estabilidade dos preços, às finanças públicas, às taxas de juro de longo prazo e à estabilidade cambial. Ao mesmo tempo, foram reorganizadas as competências em matéria de política monetária. Desde 1998, a Europäische Zentralbank é responsável pela política monetária comum; juntamente com os bancos centrais nacionais dos Estados participantes, forma o Eurosystem.

Inicialmente, onze Estados participaram na união monetária: Bélgica, Alemanha, Finlândia, França, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Áustria, Portugal e Espanha. As taxas de conversão das suas moedas anteriores foram fixadas irrevogavelmente. No início, o euro servia sobretudo para os pagamentos que não envolviam numerário, a contabilidade e os mercados financeiros. As notas e moedas só entraram em circulação no início de 2002. Durante um período de transição, as antigas moedas nacionais em numerário ainda podiam ser utilizadas em paralelo. A Grécia tinha aderido à união monetária já em 2001.

Com a moeda comum, a conversão monetária deixou de existir dentro da área monetária. Os riscos cambiais entre os países participantes desapareceram, enquanto os governos nacionais continuaram responsáveis pelas suas políticas orçamentais e por grande parte das suas políticas económicas. Daí resultou um sistema constituído por uma política monetária centralizada e uma política orçamental predominantemente da responsabilidade nacional. As regras orçamentais e a coordenação das políticas económicas deveriam complementar esta estrutura.

Até ao ano do aniversário, a área do euro tinha crescido para 16 Estados com as adesões da Eslovénia, de Chipre e de Malta e, por último, da Eslováquia. O aniversário constituiu, por isso, uma ocasião não só para recordar a introdução de uma moeda, mas também um projeto institucional comum. Um tema comum para a moeda era adequado, pois as moedas de circulação do euro têm faces comuns com o valor, mas normalmente faces nacionais diferentes. A escolha do desenho através de uma votação pública em linha deveria também envolver as cidadãs e os cidadãos na conceção da emissão transnacional.