Malta · 10 anos da UEM

A União Económica e Monetária surgiu gradualmente a partir da integração económica europeia. O Tratado de Maastricht estabeleceu as condições para uma moeda comum. Os Estados que pretendiam participar tinham de cumprir os chamados critérios de convergência. Estes diziam respeito, entre outros aspetos, à estabilidade dos preços, à dívida pública, ao défice orçamental, à estabilidade cambial e às taxas de juro de longo prazo. Ao mesmo tempo, foram criados o Banco Central Europeu e o Sistema Europeu de Bancos Centrais para a condução de uma política monetária comum.

Inicialmente, onze Estados participaram na união monetária. As suas taxas de câmbio foram fixadas irrevogavelmente, e a política monetária passou para o nível europeu. O euro foi inicialmente utilizado apenas como moeda escritural, por exemplo, nos pagamentos sem numerário, no setor financeiro e nas contas públicas. As notas e moedas só entraram em circulação em 2002. Até então, os meios de pagamento nacionais continuaram a ser utilizados, embora já constituíssem, do ponto de vista económico, subunidades fixas do euro. A Grécia aderiu à união monetária em 2001; outros Estados seguiram-se após a introdução do numerário.

A moeda comum destinava-se a complementar o mercado interno europeu. Eliminou os riscos cambiais e os custos de conversão dentro da área monetária, facilitou os pagamentos transfronteiriços e tornou os preços mais imediatamente comparáveis. Ao mesmo tempo, os Estados participantes renunciaram a uma política monetária e cambial nacional autónoma. Desde então, as decisões sobre as taxas de juro diretoras e a oferta monetária são tomadas centralmente, enquanto a política financeira e orçamental permaneceu, em princípio, sob responsabilidade nacional.

A emissão como moeda comemorativa comum remetia para este caráter transnacional. O motivo não foi determinado exclusivamente por uma casa da moeda estatal: os cidadãos e residentes da União Europeia puderam votar online em várias propostas. Foi escolhido o projeto do escultor grego Georgios Stamatopoulos, que trabalhava na casa da moeda do banco central grego. A sua linguagem visual reduzida apresenta a moeda comum como resultado de uma longa evolução do comércio e do intercâmbio económico. A emissão quase simultânea pelos então Estados da área do euro transformou o próprio aniversário numa ocasião numismática comum.