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Tizian, de nome completo Tiziano Vecellio, era natural de Pieve di Cadore, uma localidade situada no território sob domínio da República de Venedig. Recebeu a sua formação em Venedig, onde inicialmente trabalhou no círculo de Giovanni Bellini e Giorgione. Na época, a cidade era um centro comercial com amplas ligações políticas e culturais. Famílias abastadas, instituições religiosas e soberanos estrangeiros encomendavam numerosas obras aos artistas.

Característica da pintura de Tizian é a utilização da cor como meio central de expressão. As figuras, a luz e a profundidade espacial eram frequentemente criadas através da sobreposição de camadas de tinta e de tonalidades graduadas. Esta abordagem estava associada à tradição veneziana do «colorito» e distinguia-se do maior peso atribuído à construção do desenho, o «disegno», na arte da Itália central.

Tizian criou pinturas de altar, retratos, cenas mitológicas e representações religiosas. Entre as suas obras conhecidas encontram-se a «Assunção da Virgem» e a «Pala Pesaro», na igreja veneziana de Santa Maria Gloriosa dei Frari, bem como a «Vénus de Urbino». Para o rei espanhol Philipp II., pintou uma série de quadros mitológicos que ele próprio designou por «Poesias». O imperador Karl V. também figurava entre os seus encomendantes. Os seus retratos combinavam traços fisionómicos individuais com uma representação deliberada da autoridade imperial.

A sua longa atividade mostra também a transformação da arte europeia no século XVI: de composições equilibradas do Alto Renascimento para uma pincelada mais livre e efeitos de luz mais dramáticos. A sua oficina permitiu executar numerosas encomendas e divulgar as suas ideias pictóricas para além de Venedig.

A escolha do aniversário para uma moeda comemorativa italiana relaciona-se com o papel de Tizian no património cultural de Itália e com a influência internacional da pintura veneziana. O aniversário de número redondo constitui, neste contexto, a ocasião concreta para a evocação estatal.