2 Euro Espelhado

Nová Baňa, conhecida em alemão como Königsberg, pertence às localidades históricas de mineração da atual Eslováquia central. Ali eram extraídos sobretudo minérios de ouro e prata. Como em muitas minas cada vez mais profundas, a infiltração de águas subterrâneas constituía um problema técnico central. As bombas convencionais eram acionadas por pessoas, animais ou rodas hidráulicas. No entanto, o seu desempenho dependia das condições locais e, sobretudo, de um fluxo de água suficiente.

A instalação construída em Nová Baňa baseava-se no princípio da máquina a vapor atmosférica, associado ao inventor inglês Thomas Newcomen. O vapor era conduzido para um cilindro e, em seguida, condensado por arrefecimento. A subpressão daí resultante permitia que a pressão atmosférica externa movimentasse um êmbolo. Por meio de um balancim, esse movimento era transmitido às hastes de bombeamento no poço. Ao contrário das máquinas posteriores associadas a James Watt, este tipo inicial não servia prioritariamente como fonte universal de força motriz para fábricas, mas sobretudo para a drenagem das minas.

Isaac Potter foi um técnico inglês que transferiu a tecnologia das máquinas proveniente da Inglaterra para o então Königreich Ungarn, no âmbito da Monarquia dos Habsburgos. Não foi o inventor do princípio subjacente da máquina a vapor, mas adaptou a instalação ao local de utilização e dirigiu a sua execução. A sua atividade representa, assim, o intercâmbio transfronteiriço inicial de conhecimentos técnicos.

A utilização da máquina ocorreu numa fase em que a economia mineira procurava possibilidades de explorar maiores profundidades. Naquela época, as máquinas a vapor ainda não eram máquinas motrizes difundidas; a sua introdução era complexa e exigia conhecimentos especializados em construção de máquinas, transformação de metais e operação mineira.

O tema da moeda associa, portanto, a tradição mineira eslovaca a uma fase inicial da história europeia da técnica e da industrialização. É valorizada não apenas uma instalação específica, mas também a transferência para o continente europeu de uma tecnologia inicialmente desenvolvida na Inglaterra.