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Antonio Canova (1757–1822) foi um escultor italiano e um dos principais representantes do classicismo europeu. Era natural de Possagno, no Véneto, recebeu a sua formação em Veneza e trabalhou mais tarde sobretudo em Roma. As suas esculturas inspiravam-se na arte grega e romana da Antiguidade. São características as formas corporais idealizadas, os movimentos serenos e as superfícies de mármore cuidadosamente trabalhadas. Entre os seus clientes encontravam-se papas, casas reais europeias e membros do círculo napoleónico. São conhecidas, entre outras, as suas representações de Amor e Psyche, bem como o retrato de Paolina Borghese como Vénus vitoriosa.

Canova não se dedicou apenas à atividade artística. Nos Estados Pontifícios, assumiu funções de proteção e administração de obras de arte. Após o fim do domínio napoleónico, participou também na restituição de obras de arte que tinham sido levadas de Itália para França. Desempenhou assim igualmente um papel institucional na vida artística e cultural europeia da época.

Hebe provém da mitologia grega. É considerada filha de Zeus e Hera e a personificação da juventude. No Olimpo, servia néctar aos deuses. Mais tarde, casou-se com Herakles, depois de este ter sido acolhido entre os deuses. O recipiente e a taça com que é frequentemente representada remetem para a sua função de copeira dos deuses.

Canova dedicou-se várias vezes a este tema mitológico e executou várias versões em mármore de Hebe. A versão realizada em Forlì surgiu numa fase tardia. O tema permitiu-lhe combinar uma figura que parece flutuar ou caminhar ligeiramente com o ideal classicista de um corpo jovem.

Não é reconhecível uma relação biográfica direta de Canova com San Marino. A emissão está antes relacionada com a valorização recorrente de personalidades e obras da história artística e cultural italiana nas moedas de San Marino. O aniversário proporcionou uma ocasião claramente datável para esse efeito.