Blister BU, moeda oficialmente colorida de amarelo

A presidência do Conselho da União Europeia alternava, naquela época, semestralmente entre os Estados-Membros. O país responsável planeava e dirigia a maioria das reuniões do Conselho, mediava entre os governos e representava o Conselho perante as outras instituições da UE. Antes da entrada em vigor do Tratado de Lisboa, essa função incluía também a presidência das reuniões do Conselho Europeu. Por conseguinte, em nome da França, o presidente Nicolas Sarkozy desempenhou um papel central nas cimeiras dos chefes de Estado e de governo. O Conselho da UE não deve ser confundido com o Conselho da Europa, que não é uma instituição da União Europeia.

Durante o seu mandato, a França colocou na agenda, entre outros temas, a política europeia em matéria de clima e energia, a imigração e o asilo, a política agrícola e a política europeia de segurança e defesa. Em dezembro, os Estados-Membros chegaram a acordo sobre o pacote climático e energético, com metas para o ano de 2020. Já em outubro tinha sido adotado o Pacto Europeu sobre Imigração e Asilo. A União para o Mediterrâneo, criada em julho numa cimeira em Paris, também fazia parte dos projetos franceses.

A agenda política foi simultaneamente marcada por várias crises. Após o não irlandês ao Tratado de Lisboa, em junho, foi necessário debater os próximos passos da reforma prevista da UE. Durante a guerra entre a Rússia e a Geórgia, em agosto, Sarkozy mediou, em nome da União Europeia, um plano de cessar-fogo. No outono, a crise financeira internacional exigiu uma coordenação entre os governos europeus sobre medidas para estabilizar os bancos e os mercados financeiros. Para esse efeito, realizaram-se várias reuniões de crise sob liderança francesa, incluindo uma cimeira dos chefes de Estado e de governo dos países da área do euro.

A escolha deste tema para uma moeda de circulação tornou visível, no quotidiano, uma tarefa institucional temporária da França. Ao contrário das moedas dedicadas a aniversários históricos, a emissão referia-se a um acontecimento político em curso. A conceção exclusivamente tipográfica correspondia ao seu caráter estatal e institucional, sem colocar uma pessoa ou um edifício no centro.