Mónaco · 100.º aniversário da morte do Príncipe Albert I

Albert I governou Monaco de 1889 até à sua morte. Para além da sua posição como chefe de Estado, dedicou-se intensamente à investigação marinha. Com navios de investigação próprios, realizou expedições no Atlântico, no Mediterrâneo e em águas árcticas. Entre outros aspectos, foram estudadas correntes, profundidades marinhas e organismos marinhos. Devido a esta actividade, foi também designado como «Príncipe dos Mares».

As suas investigações não se limitaram ao financiamento de trabalhos científicos. Albert participou pessoalmente nas viagens, contribuiu para os métodos de investigação e mandou publicar os resultados. Por sua iniciativa foram criados o Museu Oceanográfico de Monaco e o Instituto Oceanográfico de Paris. O museu foi inaugurado em 1910 e reunia investigação, colecções científicas e divulgação pública. Ambas as instituições continuam a existir no âmbito da fundação por ele criada.

Outra área de trabalho foi a investigação da história inicial da humanidade. Albert apoiou escavações arqueológicas, sobretudo nas grutas de Grimaldi, próximas da actual fronteira franco-italiana. Além disso, fundou em Paris o Instituto de Paleontologia Humana, destinado a promover a investigação sobre os seres humanos pré-históricos e os seus modos de vida.

Também no plano político, o seu reinado coincidiu com uma fase de mudanças institucionais. Em 1911, Monaco recebeu a sua primeira Constituição. Esta criou, entre outros órgãos, um Conselho Nacional eleito e limitou o poder do príncipe, até então amplamente ilimitado. Albert empenhou-se ainda na compreensão internacional e na resolução pacífica de conflitos, mas não conseguiu superar as divergências políticas anteriores à Primeira Guerra Mundial.

A homenagem numa moeda comemorativa monegascа explica-se, portanto, não apenas pela sua pertença à casa principesca. O seu reinado está ligado a instituições que continuam a marcar o perfil público de Monaco, especialmente a oceanografia. O aniversário marcante constituiu uma ocasião para recordar tanto o antigo soberano como este legado científico.