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A Universidade de Ljubljana surgiu após o fim da Primeira Guerra Mundial e a dissolução da Áustria-Hungria. O território da atual Eslovénia tornou-se, em 1918, parte do recém-criado Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos. Até então, muitos estudantes eslovenos tinham de se deslocar a cidades como Viena, Graz ou Praga para frequentar um curso superior completo. A criação de uma universidade com o esloveno como língua de ensino e de investigação era, por isso, há muito uma reivindicação de políticos e intelectuais eslovenos.

Já em séculos anteriores existiam em Ljubljana antecedentes do ensino académico, entre os quais os estudos filosóficos e teológicos no colégio jesuíta, bem como instituições de ensino superior durante a administração francesa das Províncias Ilírias. Contudo, só em 1919 foi criada uma universidade com várias faculdades e estatuto autónomo. Entre as suas áreas fundadoras encontravam-se a teologia, o direito, a filosofia, a engenharia e a medicina. A primeira aula foi proferida pelo linguista Fran Ramovš em 3 de dezembro de 1919; o tema foi a gramática histórica da língua eslovena.

A nova instituição de ensino superior estava estreitamente ligada ao desenvolvimento da ciência em língua eslovena. Para numerosas áreas de especialização, foi necessário desenvolver terminologias em esloveno e elaborar manuais e publicações científicas. Ao mesmo tempo, a universidade formava profissionais para a administração, as escolas, a justiça, a medicina e as profissões técnicas. Assim, tornou-se uma instituição central da vida cultural e estatal da Eslovénia.

Ao longo do século XX, a universidade foi várias vezes reorganizada e ampliada com novas faculdades e academias. Mesmo após a fundação de outras instituições eslovenas de ensino superior, continuou a ser a maior universidade do país. O centenário constituiu, por isso, uma ocasião comemorativa estatal: recordava não só a criação de uma instituição de ensino, mas também a afirmação do esloveno como língua do ensino e da investigação universitários. A emissão da moeda insere, assim, o aniversário no desenvolvimento das modernas instituições eslovenas após 1918.