Irlanda · 30 anos da bandeira da UE

A bandeira europeia não surgiu inicialmente no âmbito da atual Europäische Union. O Europarat, uma organização internacional fundada em 1949 e independente da Europäische Union, adotou o símbolo em 1955. As doze estrelas douradas formam um círculo sobre um fundo azul. O seu número não corresponde nem ao número de Estados-Membros naquela época nem ao atual. O doze foi escolhido como número fixo, destinado a expressar união e plenitude; o círculo representa a solidariedade dos povos europeus.

Na década de 1980, também as Europäischen Gemeinschaften, das quais mais tarde surgiu a Europäische Union, procuraram um símbolo visual comum. Até então, as suas instituições eram representadas sobretudo pelos seus próprios emblemas. Em 1985, os chefes de Estado e de Governo das Comunidades aprovaram a utilização da bandeira já usada pelo Europarat. Desde 1986, ela é utilizada pelas instituições europeias. É a esse ano de adoção política que se refere o aniversário celebrado em 2015.

Com o Tratado de Maastricht, surgiu em 1993 a Europäische Union, que continuou a utilizar a bandeira na prática. Ela aparece diante das instituições da União Europeia, em eventos oficiais e em documentos. O fundo azul com o círculo de estrelas também pode ser encontrado nas cartas de condução, nas matrículas de veículos e frequentemente em edifícios públicos. O número de estrelas permaneceu inalterado apesar dos alargamentos das Comunidades e da União.

A emissão fazia parte dos programas conjuntos de moedas comemorativas da zona euro. Nestas emissões, os Estados participantes cunham o mesmo motivo central, acrescentando-lhe a respetiva designação nacional. Anteriormente, tinham sido abordados desta forma, entre outros temas, os Tratados de Roma, dez anos da união económica e monetária e dez anos das notas e moedas de euro. O aniversário da bandeira prestava-se a uma emissão conjunta, porque o símbolo representado não está associado a um único Estado, sendo utilizado por todas as instituições e por todos os Estados-Membros da União Europeia. A escolha através de uma votação pública envolveu também diretamente os cidadãos e residentes da zona euro na conceção.