Alemanha · 30 anos da bandeira da União Europeia

A bandeira europeia não surgiu no âmbito da atual União Europeia. O Conselho da Europa, uma organização intergovernamental fundada em 1949 para promover os direitos humanos, a democracia e o Estado de direito, adotou o emblema em 1955. O Conselho da Europa está institucionalmente separado da União Europeia e abrange mais Estados do que esta. O motivo é composto por um círculo de estrelas douradas sobre fundo azul.

O número doze não designa nem o número de Estados-membros do Conselho da Europa nem o das posteriores Comunidades Europeias. Foi escolhido como um número simbólico fixo, destinado a expressar unidade e plenitude. Por isso, o número de estrelas também não se alterou com os alargamentos das Comunidades Europeias e da União Europeia.

Na década de 1980, as Comunidades Europeias procuraram tornar mais visível para a população a sua cooperação política. Um comité nomeado pelo Conselho Europeu para uma «Europa dos cidadãos» propôs sinais comuns e símbolos públicos. Os chefes de Estado e de Governo aprovaram, em 1985, a adoção do emblema já utilizado pelo Conselho da Europa. Desde 1986, as instituições comunitárias passaram a utilizar a bandeira. A União Europeia só surgiu com o Tratado de Maastricht, que entrou em vigor em 1993. Por isso, a designação «bandeira da UE» também é utilizada retrospetivamente para a decisão de 1985.

A bandeira faz parte, juntamente com o Hino Europeu, o Dia da Europa, em 9 de maio, e o lema «Unidos na diversidade», dos símbolos europeus geralmente utilizados. Um artigo próprio sobre estes símbolos estava previsto no projeto de tratado constitucional europeu. Após o seu fracasso, não foi incluído no Tratado de Lisboa. Vários Estados-membros, incluindo a Alemanha, manifestaram, contudo, o seu compromisso explícito com eles numa declaração anexa ao tratado.

O aniversário era adequado para uma emissão comum de moedas, porque a bandeira não remete para um único Estado-membro, sendo utilizada pelas instituições da UE e por todos os Estados-membros. Assim, o mesmo evento podia figurar nas faces nacionais de várias moedas de euro, enquanto as moedas continuavam a ser emitidas pelos Estados individuais.