Portugal · Ano Internacional da Agricultura Familiar

O Ano Internacional da Agricultura Familiar não foi um acontecimento isolado, mas um ano temático proclamado pela Assembleia Geral das Nações Unidas para 2014. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) assumiu a coordenação. O objetivo era integrar mais fortemente nos debates políticos o papel das explorações familiares na segurança alimentar, no emprego nas zonas rurais e na gestão dos recursos naturais.

Uma exploração familiar não era entendida apenas como uma pequena propriedade destinada à subsistência. O conceito abrangia unidades agrícolas dirigidas por uma família e dependentes, na sua maioria, da mão de obra dos seus membros. Consoante o contexto regional, incluía também a pecuária, a silvicultura, a pesca e a aquicultura. Entre os temas abordados encontravam-se o acesso à terra, à água, ao crédito, ao aconselhamento e aos mercados, bem como a transmissão das explorações e dos conhecimentos especializados à geração seguinte. Também o trabalho frequentemente pouco visível das mulheres e dos familiares mais idosos fazia parte deste contexto.

Para Portugal, o tema tinha uma relação direta com a história agrária. A agricultura do país apresenta estruturas regionais distintas. No Norte e em partes do centro de Portugal eram comuns pequenas explorações familiares, por vezes muito fragmentadas, enquanto no Sul predominavam tradicionalmente unidades fundiárias e de exploração de maior dimensão. Muitas explorações mais pequenas combinavam a produção para o mercado com o abastecimento do próprio agregado familiar. O êxodo rural, o envelhecimento dos titulares das explorações e a pressão da adaptação económica alteraram estas estruturas ao longo do século XX e do início do século XXI. Desde a adesão de Portugal à Comunidade Económica Europeia, em 1986, as regras de apoio e de mercado da Política Agrícola Comum também influenciaram as explorações.

A emissão da moeda retomou, por um lado, uma iniciativa das Nações Unidas. Por outro, referia-se a uma forma de exploração e de vida que marcou, em muitas regiões portuguesas, o uso da terra, as estruturas sociais das aldeias e os hábitos alimentares regionais. O tema constituía, assim, uma escolha adequada tanto como tema internacional como para uma referência especificamente portuguesa.