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Tove Jansson pertencia à minoria suecófona da Finlândia e escrevia as suas obras literárias em sueco. Cresceu em Helsínquia, numa família de artistas: o seu pai, Viktor Jansson, era escultor, e a sua mãe, Signe Hammarsten-Jansson, era ilustradora e artista gráfica. A própria Tove Jansson formou-se em artes plásticas e trabalhou inicialmente sobretudo como pintora, desenhadora e ilustradora. Além de ilustrações para livros, criou, entre outras obras, caricaturas políticas e murais.

Tornou-se especialmente conhecida pelos Mumins, uma família de criaturas fantásticas semelhantes a trolls. O primeiro livro dos Mumins foi publicado em 1945. Nos livros e álbuns ilustrados que se seguiram, Jansson desenvolveu o Vale dos Mumins como um mundo literário próprio. Por detrás das aventuras narradas de forma adequada ao público infantil encontram-se frequentemente temas como a solidão, o medo, a liberdade, a união familiar e a forma de lidar com as mudanças. Jansson desenhava ela própria as suas personagens e também contribuiu para a sua divulgação em banda desenhada. Mais tarde, foram realizadas numerosas adaptações para o teatro, a televisão e outros meios.

A sua obra não se limitou à literatura infantil. Publicou também romances e contos para adultos, entre eles O Livro do Verão. Nessa obra e noutros textos, abordou as relações interpessoais, a vida nas ilhas e a relação entre o ser humano e a natureza. Passou muitos verões com a sua companheira, a artista gráfica Tuulikki Pietilä, numa pequena ilha do Golfo da Finlândia.

Para a Finlândia, Jansson representa tanto a literatura suecófona do país como as suas artes plásticas. As suas personagens difundiram-se para além da Finlândia, enquanto os seus livros continuaram simultaneamente estreitamente ligados à paisagem costeira e insular finlandesa. O ano comemorativo constituiu, assim, uma ocasião oficial para homenagear numa moeda de circulação não só a criadora dos Mumins, mas também a sua atividade multifacetada como escritora, pintora, ilustradora e autora de banda desenhada.