2 euros, conjunto de 16

Frans Eemil Sillanpää provinha de uma família camponesa de Hämeenkyrö, no sudoeste da Finlândia. Frequentou uma escola secundária em Tampere e estudou posteriormente ciências naturais na Universidade de Helsinki, mas não concluiu o curso. O seu interesse pela biologia marcou a sua visão literária: as pessoas surgem nas suas obras como parte de ciclos naturais e, simultaneamente, como dependentes da origem, da posição social e das condições de vida.

A sua obra literária surgiu numa fase de profundas transformações. A Finlândia tornou-se independente em 1917; no ano seguinte, a Guerra Civil conduziu à divisão entre os «Vermelhos» e os «Brancos». Sillanpää abordou este conflito já em 1919, no romance *Hurskas kurjuus*. No centro da narrativa está um trabalhador rural empobrecido, que acaba por se juntar aos Vermelhos e é executado após a sua derrota. A guerra não é contada como uma história heroica, mas a partir da perspetiva limitada de uma pessoa socialmente desfavorecida. Isso diferenciava o romance de muitas representações contemporâneas do conflito.

Também noutras obras Sillanpää descreveu sobretudo a Finlândia rural. As suas personagens são camponeses, criados e trabalhadores rurais, cujos percursos pessoais estão estreitamente ligados à paisagem, às estações do ano e à transformação social. O seu estilo combina uma observação precisa da natureza com uma representação psicológica. Deste modo, deu espaço literário a grupos da população que anteriormente tinham ocupado um lugar menos central na literatura erudita finlandesa.

Sillanpää foi o primeiro escritor finlandês a receber o Prémio Nobel da Literatura e continua a ser, até hoje, o único laureado da Finlândia nesta categoria. A distinção ocorreu no ano em que começou a Guerra de Inverno entre a Finlândia e a União Soviética. Assim, o seu reconhecimento internacional adquiriu também uma dimensão nacional adicional na consciência pública finlandesa.

A escolha como motivo da moeda não está, portanto, ligada apenas a um aniversário biográfico. Sillanpää representa simultaneamente o reconhecimento internacional da literatura finlandesa, a representação da sociedade rural e a elaboração literária das primeiras décadas da Finlândia independente.