Slowakije · 50e verjaardag van Charta 77

Charta 77 ontstond in de communistisch geregeerde staat Tsjechoslowakije. Een directe aanleiding was de Slotakte van de Conferentie over Veiligheid en Samenwerking in Europa uit 1975. Tsjechoslowakije had dit document ondertekend en zich daarin onder meer verplicht tot eerbiediging van fundamentele mensenrechten en burgerlijke vrijheden. De opstellers van Charta 77 wezen erop dat deze toezeggingen in eigen land niet werden nageleefd.

De verklaring was geen politieke partij en maakte evenmin aanspraak op de vorming van een alternatieve regering. Zij zag zichzelf als een onafhankelijk burgerinitiatief. Haar ondertekenaars verlangden dat de staat zijn eigen wetten en de door hem aangegane internationale verplichtingen naleefde. Tot de eerste woordvoerders behoorden de schrijver Václav Havel, de filosoof Jan Patočka en de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Jiří Hájek. Charta 77 werd gedragen door mensen met uiteenlopende politieke en levensbeschouwelijke achtergronden, onder wie ook christenen en voormalige leden van de communistische partij.

De publicatie leidde tot repressie door de staat. Ondertekenaars werden verhoord, gecontroleerd, uit hun werk verdreven of op andere wijze onder druk gezet. Jan Patočka stierf na meerdere verhoren door de staatsveiligheidsdienst. De autoriteiten probeerden de ondertekenaars tegelijkertijd publiekelijk in diskrediet te brengen en verdere sympathisanten te intimideren. Desondanks bleef Charta 77 jarenlang een referentiepunt voor oppositionele groepen en voor de eis tot onafhankelijke maatschappelijke organisatie.

De invloed ervan bleek ook uit latere initiatieven van de Tsjechoslowaakse burgerrechtenbeweging. Tijdens de politieke omwentelingen in het najaar van 1989 behoorden voormalige woordvoerders en sympathisanten van Charta 77 tot de personen die de dialoog met de staatsmacht en de overgang naar een democratisch politiek systeem mede vormgaven. De Slowaakse herdenkingsmunt herdenkt daarmee niet alleen de publicatie van een historisch document, maar ook de langdurige inzet van individuen voor de rechtsstaat, de vrijheid van meningsuiting en de uitoefening van internationaal toegezegde rechten.