Italië · 200e geboortedag van Camillo Benso di Cavour

Camillo Benso stamde uit een Piëmontese adellijke familie. Na een korte loopbaan als officier hield hij zich bezig met landbouw, economisch beleid en de politieke ontwikkelingen in West-Europa. In 1847 richtte hij samen met gelijkgestemden de krant „Il Risorgimento” op. De naam verwees tegelijkertijd naar de beweging die een politieke herordening en uiteindelijk de eenwording van de Italiaanse staten nastreefde.

Cavour vertegenwoordigde een gematigd liberale koers. Anders dan republikeinse nationalisten rond Giuseppe Mazzini zette hij niet in op een revolutie, maar op een constitutionele monarchie onder leiding van het Huis van Savoye. Als minister en later als regeringsleider van het Koninkrijk Sardinië-Piëmont bevorderde hij de uitbreiding van spoorwegen, handel en industrie. Bovendien trachtte hij de invloed van de katholieke kerk op de staat te beperken, zonder de religie principieel ter discussie te stellen.

Zijn buitenlandse beleid was erop gericht de Italiaanse kwestie op de Europese agenda te plaatsen. Sardinië-Piëmont nam daarom deel aan de Krimoorlog en nam vervolgens deel aan de vredesonderhandelingen in Parijs. Cavour won Frankrijk onder Napoleon III als bondgenoot tegen het keizerrijk Oostenrijk, dat grote delen van Noord-Italië beheerste. De oorlog van 1859 leidde ertoe dat Lombardije aan Sardinië-Piëmont toeviel. Andere gebieden in Midden-Italië sloten zich na volksraadplegingen aan.

De verhouding met Giuseppe Garibaldi werd gekenmerkt door samenwerking en conflicten. Garibaldi’s veldtocht leidde in 1860 tot de ineenstorting van het Koninkrijk der Beide Siciliën. Cavour wilde voorkomen dat daaruit een republikeinse beweging of een oorlog tegen de Pauselijke Staat en Frankrijk zou ontstaan. Grote delen van de veroverde gebieden werden daarom bij de monarchie van Savoye ingelijfd.

Na de uitroeping van het Koninkrijk Italië in 1861 werd Cavour de eerste minister-president daarvan. Enkele maanden later stierf hij. De muntemissie viel in de onmiddellijke voorbereiding van de 150e verjaardag van de stichting van de Italiaanse staat en herinnerde daarmee tegelijkertijd aan de politieke architect van de monarchaal-diplomatieke eenwording van Italië.