Muntset UNC "Baby"

De Economische en Monetaire Unie vindt haar oorsprong in een meerfasig Europees integratieproces. Een centrale juridische basis was het Verdrag van Maastricht, waarin regels werden vastgelegd voor de overgang naar een gemeenschappelijke munt. Staten die wilden deelnemen, moesten voldoen aan de zogenoemde convergentiecriteria. Deze hadden onder meer betrekking op prijsstabiliteit, het begrotingstekort, de staatsschuld, de langetermijnrente en de stabiliteit van de wisselkoers. Met deze voorschriften moesten economische verschillen worden beperkt voordat het gemeenschappelijke monetaire beleid van start ging.

Bij de start van de monetaire unie werden de wisselkoersen van de valuta's van elf lidstaten onherroepelijk vastgelegd. De euro bestond aanvankelijk als rekeneenheid, betaalmiddel en valuta op de financiële markten. Bankbiljetten en munten van de voormalige nationale valuta's bleven voorlopig in het dagelijks leven in gebruik. Contant geld in euro werd pas begin 2002 ingevoerd; vervolgens werden de nationale betaalmiddelen binnen korte overgangstermijnen uit omloop genomen. Griekenland was al in 2001 tot de monetaire unie toegetreden; andere staten volgden nadat zij aan de voorwaarden hadden voldaan.

Voor het monetaire beleid van het eurogebied is het Eurosysteem verantwoordelijk, dat bestaat uit de Europese Centrale Bank en de nationale centrale banken van de deelnemende staten. Tot zijn taken behoren met name het vaststellen van de beleidsrentes en het waarborgen van prijsstabiliteit. Het financiële en begrotingsbeleid bleef daarentegen grotendeels bij de afzonderlijke staten. De monetaire unie verbindt daarmee een centraal georganiseerd monetair beleid met nationaal beheerde overheidsbegrotingen.

Het jubileum had dus geen betrekking op de latere invoering van contant geld, maar op het begin van de gemeenschappelijke monetaire orde. De uitgifte als gezamenlijk project sloot aan bij het grensoverschrijdende karakter van de gebeurtenis: in 2009 maakten na de toetreding van Slowakije 16 staten deel uit van het eurogebied. Over het ontwerp konden burgers van de Europese Unie beslissen in een online stemming. Na de gezamenlijke uitgifte ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Romeinse Verdragen uit 2007 was de munt de tweede 2-euroherdenkingsuitgifte met een gemeenschappelijk motief van meerdere eurolanden.