2 euro Spiegelglans

De Economische en Monetaire Unie ontstond geleidelijk uit de Europese integratie. Een grondslag vormde het Verdrag van Maastricht, waarin criteria voor deelname aan een gemeenschappelijke munt werden vastgelegd. Daaronder vielen voorschriften voor prijsstabiliteit, de overheidsfinanciën, de langetermijnrente en de wisselkoersstabiliteit. Tegelijkertijd werden de bevoegdheden op het gebied van het monetair beleid opnieuw geregeld. Sinds 1998 is de Europese Centrale Bank verantwoordelijk voor het gemeenschappelijke monetair beleid; samen met de nationale centrale banken van de deelnemende landen vormt zij het Eurosysteem.

Aanvankelijk namen elf landen deel aan de monetaire unie: België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Ierland, Italië, Luxemburg, Nederland, Oostenrijk, Portugal en Spanje. De omrekeningskoersen van hun vroegere valuta werden onherroepelijk vastgesteld. In eerste instantie werd de euro vooral gebruikt voor het girale betalingsverkeer, de boekhouding en de financiële markten. Bankbiljetten en munten kwamen pas begin 2002 in omloop. Gedurende een overgangsperiode konden oude nationale valuta in contanten nog gelijktijdig worden gebruikt. Griekenland was al in 2001 tot de monetaire unie toegetreden.

Met de gemeenschappelijke munt kwam binnen het monetaire gebied een einde aan het wisselen van valuta. Wisselkoersrisico’s tussen de deelnemende landen verdwenen, terwijl de nationale regeringen verantwoordelijk bleven voor hun begrotingsbeleid en voor grote delen van hun economisch beleid. Zo ontstond een systeem van gecentraliseerd monetair beleid en overwegend nationaal verantwoord begrotingsbeleid. Begrotingsregels en de coördinatie van het economisch beleid moesten deze constructie aanvullen.

Tot het jubileumjaar was het eurogebied door de toetreding van Slovenië, Cyprus en Malta en, meest recentelijk, Slowakije gegroeid tot 16 landen. De verjaardag bood daarom aanleiding om niet alleen de invoering van een munt te herdenken, maar ook een gemeenschappelijk institutioneel project. Een uniform muntthema lag voor de hand, omdat euromunten in omloop weliswaar gemeenschappelijke waardezijden hebben, maar doorgaans verschillende nationale zijden. De keuze van het ontwerp door middel van een openbare online stemming moest bovendien burgers betrekken bij de vormgeving van de grensoverschrijdende uitgifte.