Blister Proof

Rotary ontstond in 1905 in Chicago. Initiatiefnemer was de advocaat Paul Percy Harris, die samen met verschillende zakenlieden een club voor beroepsmatige uitwisseling en sociale contacten oprichtte. De naam „Rotary” verwijst naar het feit dat de bijeenkomsten aanvankelijk afwisselend in de bedrijfsruimten van de leden plaatsvonden. Uit deze kring ontwikkelde zich een internationaal netwerk van lokale, in beginsel zelfstandige clubs.

De organisatie verbond beroepsmatige contacten al vroeg met liefdadigheidswerk. Haar leidende gedachte wordt meestal weergegeven als „belangeloze dienstbaarheid” of „dienstbaarheid in het dagelijks leven”. Rotaryclubs ondersteunen vooral projecten op het gebied van gezondheid, onderwijs, jongeren- en beroepsuitwisseling en lokaal sociaal werk. De in 1917 opgerichte Rotary Foundation dient voor de financiering van dergelijke programma’s. Rotary werd internationaal vooral bekend door zijn sinds de jaren 1980 gevoerde inzet voor de bestrijding van polio.

Het ontstaan van Portugese Rotaryclubs viel in een politiek onrustige tijd. De Eerste Portugese Republiek werd gekenmerkt door frequente regeringswisselingen, economische moeilijkheden en maatschappelijke conflicten. In mei 1926 maakte een militaire staatsgreep een einde aan de parlementaire republiek. Uit de daaropvolgende militaire dictatuur ontwikkelde zich later de autoritaire Estado Novo. Verenigingen met internationale banden opereerden daarmee in een omgeving waarin onafhankelijke maatschappelijke organisaties slechts beperkte mogelijkheden tot handelen hadden. Na de Anjerrevolutie van 1974 en de terugkeer naar de democratie konden maatschappelijke verbanden zich weer vrijer ontplooien.

De aanleiding voor de munt verwijst daarom niet alleen naar de geschiedenis van één organisatie. Hij wijst ook op de langdurige verankering van internationaal georganiseerde vrijwilligersactiviteiten in Portugal. Voor een officiële herdenkingsmunt biedt het ronde jubileum een duidelijk afgebakende aanleiding, die tegelijkertijd thema’s als het verenigingsleven, grensoverschrijdende samenwerking en maatschappelijke betrokkenheid aansnijdt.