2 euro Spiegelglans

Ivan Cankar werd in 1876 geboren in Vrhnika bij Ljubljana en groeide op in een kinderrijk ambachtsgezin onder economisch moeilijke omstandigheden. Na zijn eindexamen begon hij in Wenen aan een technische studie, maar wijdde hij zich al snel volledig aan de literatuur. Langdurige verblijven in de Oostenrijkse hoofdstad, vooral in de arbeiderswijk Ottakring, vormden zijn perceptie van sociale tegenstellingen. In 1909 keerde hij definitief terug naar de Sloveense gebieden van de Habsburgse monarchie. Hij stierf in 1918 in Ljubljana.

Cankar schreef verhalen, romans, drama’s, essays en politieke redevoeringen. In werken als de roman „Na klancu“ („Op de helling“), het drama „Hlapci“ („Knechten“) of de satire „Za narodov blagor“ („Ten bate van het volk“) behandelde hij armoede, sociale afhankelijkheid, opportunisme en het conflict tussen het persoonlijke geweten en maatschappelijke verwachtingen. Herhaaldelijk bekritiseerde hij de zelfgenoegzame burgerij, politieke machtsstructuren en de invloed van kerkelijke autoriteiten. Daarbij verbond hij realistische milieuschilderingen met symbolisme, psychologische uitbeelding en satirische verscherping.

Zijn oeuvre ontstond in een tijd waarin de Sloveenstalige bevolking nog tot de Habsburgse monarchie behoorde. Literatuur had daarom naast haar artistieke functie ook een aandeel in de ontwikkeling van een gemeenschappelijke taal en culturele identiteit. Cankar hield zich tegelijkertijd bezig met socialisme, nationalisme en de vraag hoe de Sloveense zelfstandigheid zich tot een Zuid-Slavische samenwerking kon verhouden. Zijn houding kon echter niet worden teruggebracht tot een samenhangend politiek programma.

In Slovenië is Cankar tot op heden aanwezig in het onderwijs, in het theaterrepertoire en in de openbare ruimte. Het cultuur- en congrescentrum Cankarjev dom in Ljubljana draagt zijn naam; ook op een bankbiljet van de voormalige Sloveense tolar stond hij afgebeeld. De muntemissie sluit daarmee aan bij een reeds gevestigde officiële herinneringscultuur. De ronde verjaardag vormt de kalendarische aanleiding om een auteur te eren wiens teksten nauw verbonden zijn met de sociale en politieke ontwikkeling van de Sloveense samenleving rond 1900.