Malta · Faraohond, serie: Inheemse soorten

De faraohond geldt als nationale hond van Malta. Zijn verschijning met grote, rechtopstaande oren, een smalle kop, een korte roodbruine vacht en amberkleurige ogen komt overeen met het type oorspronkelijke mediterrane jachthonden. Een opvallende lichamelijke reactie is de zichtbare roodverkleuring van de neus en oren bij opwinding, doordat deze gebieden slechts licht gepigmenteerd zijn.

De Engelse rasnaam ontstond vanwege de gelijkenis met afbeeldingen van slanke honden met rechtopstaande oren uit het oude Egypte. Daaruit werd tijdelijk een directe afstamming van Egyptische honden afgeleid. Een ononderbroken historische verbinding over meerdere millennia is echter niet aangetoond. Betrouwbaar vast te stellen is vooral de ontwikkeling van een zelfstandige hondenpopulatie op de Maltese eilanden. In de 20e eeuw werd het ras ook buiten Malta gefokt en door internationale kynologische verenigingen erkend; Malta wordt daarbij als het land van oorsprong vermeld.

De werkwijze van deze honden is aangepast aan het droge, rotsachtige landschap van de archipel. Ze gebruiken hun gezichtsvermogen, reukvermogen en gehoor om prooidieren op te sporen en te achtervolgen in open terrein of in terrein dat door stenen muren wordt doorsneden. Functioneel behoren ze daarmee tot de mediterrane jachthonden die niet uitsluitend op zicht werken. Hun fokkerij was lange tijd minder gericht op een uniform uiterlijk dan op uithoudingsvermogen, beweeglijkheid, alertheid en bruikbaarheid voor de jacht.

Op Malta staat het ras daarom niet alleen voor het fokken van dieren, maar ook voor oudere vormen van het landelijke leven. De opname in een muntenserie over inheemse soorten kan tegen deze achtergrond worden opgevat als een verwijzing naar een specifiek Maltees cultureel erfgoed. Hoewel een hondenras biologisch gezien geen afzonderlijke soort is, vertegenwoordigt het een lokaal ontstane gedomesticeerde dierenpopulatie. Het muntmotief verbindt daarmee natuurlijke omgeving, traditioneel gebruik en nationale symboliek, zonder te verwijzen naar een bouwwerk of een politiek jubileum.