Proofset

De geschiedenis van het Finnische Nationalballett begon in 1922 met een uitvoering van Tschaikowsky’s „Schwanensee“. Het nieuwe gezelschap was verbonden aan de toenmalige Finnische Oper. De eerste balletmeester was George Gé, die zijn opleiding in Sankt Petersburg had genoten. Daarmee sloot het ensemble aanvankelijk nauw aan bij de traditie van het Russische klassieke ballet. „Schwanensee“ maakte buiten Rusland destijds nog niet vanzelfsprekend deel uit van het volledige repertoire van balletgezelschappen.

De oprichting vond plaats in de eerste jaren na de Finse onafhankelijkheid van 1917. In deze periode werden staatsinstellingen en culturele instellingen opnieuw opgebouwd of uitgebreid. Naast literatuur, muziek en beeldende kunst kreeg ook de toneeldans een vast institutioneel kader. Een permanent werkend balletgezelschap maakte het mogelijk om dansers in eigen land op te leiden en regelmatig avondvullende werken uit te voeren.

Het repertoire berustte aanvankelijk vooral op klassieke verhalende balletten. Later kwamen daar werken van Finse choreografen en moderne en hedendaagse producties bij. Zo ontwikkelde het gezelschap zich van een toneel dat sterk door Russische voorbeelden was gevormd tot een ensemble dat internationale ballettechnieken met Finse thema’s en nieuwe choreografische vormen verbond. Organisatorisch maakt het tegenwoordig deel uit van de Finnische Nationaloper en het Finnische Nationalballett, die in het operagebouw in Helsinki zijn gevestigd.

Voor de chronologische situering van het jubileum was het eerste speelseizoen van 1922 bepalend. Het honderdjarig bestaan bood daarom een duidelijk vast te stellen aanleiding voor een nationale herdenkingsuitgifte. Tegelijkertijd staat het gezelschap voor de institutionalisering van de professionele dans in Finland. Dat geen specifiek toneelwerk en geen historische danser of danseres werd afgebeeld, kan worden opgevat als een verwijzing naar de kunstvorm en haar ontwikkeling als geheel.