BU-set

Ta’ Haġrat behoort tot de neolithische tempelcultuur van de Maltese eilanden. Tussen het vierde en derde millennium v.Chr. richtten de toenmalige gemeenschappen meerdere bouwwerken op uit grote, zonder mortel geplaatste steenblokken. Ze ontstonden nog vóór de Egyptische piramiden en de nu zichtbare hoofdonderdelen van Stonehenge. Omdat de bevolking van Malta in die tijd geen schrift gebruikte, zijn noch de namen van de bouwers, noch de precieze functie van de bouwwerken overgeleverd.

Kenmerkend voor de Maltese tempels zijn gelede binnenruimten met halfronde apsiden, die vanuit een centrale gang toegankelijk waren. Archeologische vondsten zoals keramiek, altaren, dierenbotten en beeldjes wijzen op gemeenschappelijke ceremonies en religieuze handelingen. Met welke godheden of voorstellingen deze verband hielden, blijft echter onduidelijk. In Ta’ Haġrat werd ook een klein kalkstenen model van een overdekt gebouw gevonden. Het geeft een aanwijzing dat ten minste delen van de tempels oorspronkelijk daken kunnen hebben gehad.

Opgravingen onder leiding van de Maltese arts en archeoloog Themistocles Zammit brachten het complex in de jaren 1920 systematisch aan het licht. Sporen onder de tempelgebouwen tonen aan dat de plaats al eerder bewoond was. Ta’ Haġrat staat daarmee niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een lange nederzettings- en bouwtraditie in het gebied rond Mġarr. In de omgeving ligt met Skorba nog een andere prehistorische vindplaats.

UNESCO brengt meerdere Maltese tempelcomplexen samen als één werelderfgoedlocatie. Eerst werd Ġgantija op Gozo in 1980 opgenomen; in 1992 werd de inschrijving uitgebreid met andere tempellocaties op Malta, waaronder Ta’ Haġrat. De munt maakte deel uit van een meerjarige Maltese 2-euroserie over de prehistorische vindplaatsen van het land. Via deze reeks werden de afzonderlijke complexen achtereenvolgens gepresenteerd als getuigen van een zelfstandige neolithische cultuur.