Frankrijk · 50 jaar Verdragen van Rome

Met de „Verdragen van Rome” worden twee afzonderlijke overeenkomsten bedoeld: het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) en het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (Euratom). De ondertekenaars waren België, de Bondsrepubliek Duitsland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland. De verdragen traden begin 1958 in werking.

De EEG moest de economieën van de deelnemende staten nauwer met elkaar verbinden. In het bijzonder waren een douane-unie, een gemeenschappelijke markt en de geleidelijke afbouw van belemmeringen voor het verkeer van goederen, personen, diensten en kapitaal voorzien. Daarnaast ontstonden gemeenschappelijke regels en instellingen voor gebieden zoals landbouw, handel en mededinging. Euratom moest daarentegen de samenwerking bij het vreedzame gebruik van kernenergie bevorderen, onderzoek coördineren en een gemeenschappelijk voorzieningsbeleid ondersteunen.

De verdragen sloten aan op de in 1951 opgerichte Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal. Na het mislukken van verdergaande plannen voor een Europese Defensiegemeenschap verschoof de integratie sterker naar economische samenwerking. De nieuwe gemeenschappen werden onder meer voorbereid door de Conferentie van Messina en een verslag van een werkgroep onder leiding van de Belgische politicus Paul-Henri Spaak. Uit de EEG ontwikkelde zich later de Europese Gemeenschap; haar structuren en rechtsgrondslagen gingen op in de huidige Europese Unie. Euratom bestaat nog steeds op een eigen verdragsrechtelijke grondslag.

De plaats van ondertekening ligt op het Capitool, een van de historische heuvels van Rome. De plechtigheid vond plaats in het Palazzo dei Conservatori, dat tegenwoordig deel uitmaakt van de Capitolijnse Musea. Het plein wordt bovendien gekenmerkt door het Palazzo Senatorio, de zetel van het Romeinse stadsbestuur. De architectonische herinrichting van het Capitool gaat terug op ontwerpen van Michelangelo; de karakteristieke bestrating werd echter pas in de 20e eeuw aangelegd.

De muntenuitgifte benadrukte de gemeenschappelijke verbondenheid van de eurolanden met het ontstaan van de Europese gemeenschappen. Het was de eerste gezamenlijke 2-euroherdenkingsuitgifte van de toenmalige landen van het eurogebied. Hiervoor werd bij wijze van uitzondering toegestaan dat de staten daarnaast nog een andere nationale herdenkingsmunt konden uitgeven.