Finland · 50 jaar Verdragen van Rome

Met de „Verdragen van Rome” worden twee akkoorden bedoeld: het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap (EEG) en het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie (Euratom). De verdragsluitende partijen waren België, de Bundesrepublik Deutschland, Frankrijk, Italië, Luxemburg en Nederland. Beide verdragen traden begin 1958 in werking.

De EEG moest de economieën van de lidstaten geleidelijk met elkaar verbinden. Daartoe behoorden de afschaffing van douanerechten en handelsbelemmeringen, de instelling van een gemeenschappelijk buitentarief en de ontwikkeling van gemeenschappelijk beleid. Het verdrag schiep bovendien een institutioneel kader met een Commissie, een Raad van Ministers, een parlementaire vergadering en een Hof van Justitie. Uit de parlementaire vergadering ontstond later het Europees Parlement. Euratom regelde daarentegen de samenwerking bij het vreedzame gebruik van kernenergie, waaronder onderzoek, voorziening en veiligheidscontroles.

De verdragen hielden verband met de West-Europese eenwording na de Tweede Wereldoorlog. Al eerder hadden dezelfde zes staten met de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal centrale, voor de oorlogvoering belangrijke industrieën onder gemeenschappelijk toezicht geplaatst. Na het mislukken van verdergaande plannen voor een Europese Defensiegemeenschap en een Europese Politieke Gemeenschap verschoof de samenwerking sterker naar economische gebieden.

De EEG ontwikkelde zich verder door latere uitbreidingen en verdragswijzigingen. Het Verdrag van Maastricht richtte de Europese Unie op en luidde de Economische en Monetaire Unie in. De huidige EU berust daarom niet ongewijzigd op de verdragstekst van 1957, maar staat institutioneel en juridisch wel in het verlengde van de ontwikkeling daarvan. Euratom bestaat nog steeds als afzonderlijke gemeenschap met gemeenschappelijke instellingen van de EU.

De gemeenschappelijke muntenuitgifte verwees naar het verband tussen het begin van de economische gemeenschap en de latere monetaire unie. Het was de eerste 2-euroherdenkingsmunt die door alle toenmalige landen van het eurogebied met een gemeenschappelijk basisontwerp werd uitgegeven. Dat ook veel later toegetreden landen deelnamen, verwees tegelijkertijd naar de uitbreiding van de Europese samenwerking tot buiten de oorspronkelijke kring van de zes verdragsluitende staten.