San Marino · 400e sterfdag van William Shakespeare

William Shakespeare werd in 1564 geboren in Stratford-upon-Avon in Engeland. Over zijn jeugd en opleiding zijn slechts weinig zekere details bekend. Uiterlijk tegen het einde van de jaren 1580 verbleef hij in Londen, waar hij werkzaam was als acteur, toneelschrijver en mede-eigenaar van een toneelgezelschap. Dit trad aanvankelijk op onder de naam Lord Chamberlain’s Men en werd na de troonsbestijging van Jakob I als King’s Men door de koning gesubsidieerd.

Shakespeares werk valt in de regeerperioden van Elisabeth I en Jakob I. Het openbare theater ontwikkelde zich in die tijd tot een veel verbreide vorm van stedelijk amusement. Zijn stukken werden onder andere opgevoerd in het Globe Theatre, waarin hij een financieel belang had. Hij schreef komedies, historische stukken en tragedies. Tot de bekende werken behoren „Romeo en Julia“, „Hamlet“, „Othello“, „Macbeth“, „Koning Lear“ en „Een midzomernachtsdroom“. Daarnaast schreef hij verhalende gedichten en een verzameling van 154 sonnetten.

De stukken behandelen onder andere politieke heerschappij, familiale conflicten, liefde, jaloezie, identiteit en de omgang met taal. Talrijke uitdrukkingen en personages uit deze stukken maakten deel uit van de Engelstalige cultuur. Na Shakespeares dood publiceerden twee voormalige toneelcollega’s in 1623 de verzameling van zijn drama’s die bekendstaat als „First Folio“. Zonder deze uitgave zouden meerdere stukken vermoedelijk niet bewaard zijn gebleven.

De herdenking kreeg in 2016 ook buiten Groot-Brittannië aandacht met theatervoorstellingen, tentoonstellingen en wetenschappelijke bijeenkomsten. Shakespeare wordt niet alleen als Engelse auteur bestudeerd: zijn werken zijn in vele talen vertaald, veelvuldig bewerkt en behoren tot het repertoire van Europese toneelgezelschappen. Er bestaat geen bijzondere biografische band met San Marino. De uitgifte past veeleer in de praktijk van de kleine staat om op herdenkingsmunten ook personen en jubilea van internationaal cultureel belang op te nemen.