Monaco · 150e verjaardag van de oprichting van Monte Carlo door Charles III

Charles III. (1818–1889) was van 1856 tot aan zijn dood vorst van Monaco. Zijn regeerperiode viel in een fase waarin het vorstendom zijn politieke en economische basis opnieuw moest ordenen. De eerder tot Monaco behorende plaatsen Menton en Roquebrune hadden zich al in 1848 van de heerschappij van de Grimaldi-dynastie losgemaakt. In het Frans-Monegaskische verdrag van 1861 deed Monaco definitief afstand van beide gebieden; Frankrijk erkende daartegenover de soevereiniteit van het verkleinde vorstendom en betaalde een schadeloosstelling.

Het gebiedsverlies verkleinde de landbouwgronden en de eerdere staatsinkomsten. De vorstelijke regering zette daarom sterker in op het toerisme en het gokken. Een centrale rol speelde de Franse ondernemer François Blanc, die al ervaring had met het exploiteren van casino’s. In 1863 nam hij de leiding over van de nieuw opgerichte Société des Bains de Mer, die het casino, hotels en andere voorzieningen exploiteerde. Daartoe behoorde ook het in 1864 geopende Hôtel de Paris.

Het gebied waar dit nieuwe kuur- en amusementsdistrict ontstond, stond eerder bekend als Plateau des Spélugues. De benaming werd vanwege de associatie met het woord voor „grotten” als weinig geschikt beschouwd voor een mondaine badplaats. De nieuwe naam Monte-Carlo betekent in wezen „Karelberg” en verwees naar de regerende vorst. Monte Carlo is geen zelfstandige stad, maar een stadsdistrict, respectievelijk quartier, van Monaco.

De ontwikkeling werd vergemakkelijkt door de aansluiting op de spoorlijn langs de Middellandse Zeekust. Het casino en het toerisme ontwikkelden zich tot belangrijke inkomstenbronnen van de staat. Daardoor kon Monaco zijn financiën sterker baseren op heffingen en concessie-inkomsten uit deze sector.

De aanleiding voor de munt verwijst dus niet alleen naar een naamgeving, maar ook naar het ontstaan van dat economische en stedelijke model dat Monaco tot op heden kenmerkt. Tegelijkertijd sluit zij aan bij de geschiedenis van de dynastie Grimaldi en bij de politieke heroriëntatie van het vorstendom in de 19e eeuw.