Blister BU

Na de Tweede Wereldoorlog werden Duitsland en Berlijn verdeeld in bezettingszones. Uit de westelijke zones ontstond in 1949 de Bondsrepubliek Duitsland, uit de Sovjetzone de Duitse Democratische Republiek. West-Berlijn bleef als westelijk bestuurd gebied door de DDR omringd. Omdat veel mensen de DDR via Berlijn verlieten, liet de DDR-regering op 13 augustus 1961 de grens afsluiten. Uit provisorische versperringen ontstond een uitgebouwd grenssysteem met muren, wachttorens en verdere hindernissen. Vluchtpogingen werden met geweld verhinderd; daarbij kwamen mensen om het leven.

In 1989 kwam de DDR-leiding steeds meer onder druk te staan. Hervormingen in de Sovjet-Unie, het vertrek van talrijke DDR-burgers via andere landen en groeiende protesten binnen het land verzwakten het politieke systeem. In meerdere steden eisten demonstranten reisvrijheid, vrije verkiezingen en politieke veranderingen. Op de avond van 9 november kondigde het Politbureaulid Günter Schabowski tijdens een persconferentie nieuwe reisregelingen aan. Op de vraag wanneer deze van kracht zouden worden, antwoordde hij, naar zijn weten: „onmiddellijk, zonder uitstel“. Daarop verzamelden zich duizenden mensen bij de Berlijnse grensovergangen. De grensposten, die geen duidelijke instructies hadden ontvangen, openden uiteindelijk de overgangen.

De opening van de grens werd het zichtbaarste teken van de ineenstorting van de communistische heerschappij in de DDR en luidde de weg naar de Duitse hereniging op 3 oktober 1990 in. Tegelijkertijd stond zij voor het einde van de politieke deling van Europa tijdens de Koude Oorlog.

Het Brandenburger Tor bevond zich tijdens de deling direct in het afgesloten grensgebied en was vanuit het westen noch vanuit het oosten vrij toegankelijk. Na de opening werd het een centrale plaats van de hereniging. De olijftak verwijst in algemene zin naar vrede en verzoening.

Voor Vaticaanstad sloot het thema aan bij de aandacht van de Heilige Stoel voor godsdienstvrijheid, mensenrechten en de vreedzame omwentelingen in Midden- en Oost-Europa. Paus Johannes Paul II., die uit Polen afkomstig was, had deze ontwikkelingen herhaaldelijk begeleid en de overwinning van de Europese deling ondersteund.