Italien · 200. Geburtstag von Camillo Benso di Cavour

Camillo Benso entstammte einer piemontesischen Adelsfamilie. Nach einer kurzen Laufbahn als Offizier beschäftigte er sich mit Landwirtschaft, Wirtschaftspolitik und den politischen Entwicklungen in Westeuropa. 1847 gründete er mit Gleichgesinnten die Zeitung „Il Risorgimento“. Der Name bezeichnete zugleich die Bewegung, die eine politische Neuordnung und schließlich die Einigung der italienischen Staaten anstrebte.

Cavour vertrat einen gemäßigt liberalen Kurs. Anders als republikanische Nationalisten um Giuseppe Mazzini setzte er nicht auf eine Revolution, sondern auf eine konstitutionelle Monarchie unter Führung des Hauses Savoyen. Als Minister und später als Regierungschef des Königreichs Sardinien-Piemont förderte er den Ausbau von Eisenbahnen, Handel und Industrie. Zudem bemühte er sich, den Einfluss der katholischen Kirche auf den Staat zu begrenzen, ohne die Religion grundsätzlich infrage zu stellen.

Seine Außenpolitik zielte darauf, die italienische Frage auf die europäische Tagesordnung zu bringen. Sardinien-Piemont beteiligte sich deshalb am Krimkrieg und nahm anschließend an den Friedensverhandlungen in Paris teil. Cavour gewann Frankreich unter Napoleon III. als Verbündeten gegen das Kaisertum Österreich, das große Teile Norditaliens beherrschte. Der Krieg von 1859 führte dazu, dass die Lombardei an Sardinien-Piemont fiel. Weitere mittelitalienische Gebiete schlossen sich nach Volksabstimmungen an.

Das Verhältnis zu Giuseppe Garibaldi blieb von Zusammenarbeit und Konflikten geprägt. Garibaldis Feldzug führte 1860 zum Zusammenbruch des Königreichs beider Sizilien. Cavour wollte verhindern, dass daraus eine republikanische Bewegung oder ein Krieg gegen den Kirchenstaat und Frankreich entstand. Große Teile der eroberten Gebiete wurden daher in die savoyische Monarchie eingegliedert.

Nach der Ausrufung des Königreichs Italien 1861 wurde Cavour dessen erster Ministerpräsident. Er starb wenige Monate später. Die Münzausgabe fiel in die unmittelbare Vorbereitung des 150. Jahrestags der italienischen Staatsgründung und erinnerte damit zugleich an den politischen Architekten der monarchisch-diplomatischen Einigung Italiens.