2 Euro PP

Louis Braille wurde im französischen Coupvray bei Paris als Sohn eines Sattlers geboren. Als Kleinkind verletzte er sich in der Werkstatt seines Vaters mit einem Werkzeug am Auge. Eine Infektion führte schließlich zur vollständigen Erblindung. Mit zehn Jahren kam er an die königliche Blindenschule in Paris, eine der ersten Einrichtungen Europas, die blinden Kindern eine systematische Schulbildung ermöglichte. Später arbeitete er dort selbst als Lehrer und war außerdem als Organist tätig.

Den Ausgangspunkt für seine Schrift bildete ein von dem französischen Offizier Charles Barbier entwickeltes Verfahren. Diese sogenannte Nachtschrift sollte Soldaten ermöglichen, Mitteilungen ohne Licht zu lesen. Sie verwendete erhabene Punkte, war mit ihren großen Zeichen und zahlreichen Punktpositionen für den alltäglichen Gebrauch jedoch schwer handhabbar. Braille vereinfachte das Prinzip zu einer Grundform aus sechs Punkten, die in zwei Spalten angeordnet sind. Durch unterschiedliche Kombinationen lassen sich Buchstaben, Satzzeichen, Zahlen und weitere Zeichen darstellen. Die erste Beschreibung seines Systems veröffentlichte er 1829; später überarbeitete und erweiterte er es. Er entwickelte auch eine Punktschrift für Musik.

Gelesen werden die Zeichen mit den Fingerkuppen, geschrieben wurden sie zunächst mithilfe einer Tafel und eines Griffels. Das System ermöglichte blinden Menschen, selbstständig zu lesen und zu schreiben, statt ausschließlich auf vorgelesene oder besonders aufwendig hergestellte Texte angewiesen zu sein. Zu Brailles Lebzeiten setzte es sich allerdings nur allmählich durch. Erst danach wurde es international zur Grundlage der Blindenschrift. Für verschiedene Sprachen und Fachgebiete entstanden angepasste Zeichensätze und Kurzschriftsysteme.

Das Jubiläumsjahr bot sich für eine Gedenkmünze an, weil Brailles Verfahren nicht an eine einzelne Nation gebunden ist. Es wird auch in den verschiedenen Sprachgemeinschaften Belgiens verwendet und steht in engem Zusammenhang mit Bildung, Kommunikation und gesellschaftlicher Teilhabe blinder Menschen. Der Anlass wurde 2009 international aufgegriffen; die belgische Ausgabe ordnete sich damit in ein überstaatliches Gedenken an Braille und sein Schriftsystem ein.