Vatikan · 75. Gründungstag Vatikanstadt

Die Entstehung des vatikanischen Staatsgebiets geht auf die sogenannte Römische Frage zurück. Bis 1870 herrschten die Päpste über den Kirchenstaat, der zeitweise große Teile Mittelitaliens umfasste. Während der italienischen Einigung besetzten Truppen des Königreichs Italien Rom. Papst Pius IX. erkannte den Verlust seiner weltlichen Herrschaft nicht an und betrachtete sich fortan als „Gefangener im Vatikan“. Das Verhältnis zwischen dem italienischen Staat und dem Heiligen Stuhl blieb jahrzehntelang ungeklärt.

Beendet wurde dieser Konflikt durch die Lateranverträge. Sie wurden am 11. Februar 1929 von Kardinalstaatssekretär Pietro Gasparri für Papst Pius XI. und von Benito Mussolini für das Königreich Italien unterzeichnet. Die Vereinbarungen bestanden aus einem politischen Vertrag, einem Konkordat über die Stellung der katholischen Kirche in Italien und einer Finanzkonvention. Italien erkannte die Souveränität des neu geschaffenen Kleinstaates an; der Heilige Stuhl wiederum erkannte das Königreich Italien mit Rom als Hauptstadt.

Der Staat Vatikanstadt und der Heilige Stuhl sind rechtlich nicht dasselbe. Der Heilige Stuhl ist die Leitungsinstanz der katholischen Kirche und unterhält diplomatische Beziehungen zu anderen Staaten. Die Vatikanstadt stellt ihm ein unabhängiges Territorium zur Verfügung. Staatsoberhaupt ist der Papst. Zum Gebiet gehören neben dem Petersplatz und den vatikanischen Palästen unter anderem Verwaltungsgebäude, Museen und Gartenanlagen. Einige kirchliche Einrichtungen in Rom besitzen einen besonderen, vertraglich geregelten Status, gehören aber nicht zum eigentlichen Staatsgebiet.

Der Petersdom verweist auf die religiöse Funktion des Ortes und auf den Sitz des Papstes; Kathedrale des Bischofs von Rom ist allerdings die Lateranbasilika. Die Darstellung der räumlichen Abgrenzung knüpft zugleich an den Kern der Lateranverträge an: die Schaffung eines klar umschriebenen souveränen Territoriums.

Der Jahrestag bot sich als Münzanlass an, weil die staatliche Eigenständigkeit die Grundlage dafür bildet, dass die Vatikanstadt eigene Münzen ausgeben kann. Euro-Münzen prägt sie aufgrund einer Währungsvereinbarung, obwohl sie weder Italien noch Mitglied der Europäischen Union ist.