Italien · 10 Jahre WWU

Die Wirtschafts- und Währungsunion entstand in mehreren Stufen. Eine zentrale rechtliche Grundlage war der Vertrag von Maastricht, der Anfang der 1990er-Jahre vereinbart wurde. Er legte sogenannte Konvergenzkriterien fest, die Staaten vor der Teilnahme an der gemeinsamen Währung erfüllen sollten. Dazu gehörten Vorgaben zur Preisstabilität, zu den öffentlichen Finanzen, zu Wechselkursen und langfristigen Zinssätzen. Mit der Europäischen Zentralbank und den nationalen Zentralbanken entstand zugleich eine gemeinsame geldpolitische Ordnung.

Zu Beginn nahmen elf Staaten an der Währungsunion teil. Ihre Wechselkurse wurden unwiderruflich festgelegt, und die Zuständigkeit für die Geldpolitik ging auf das Eurosystem über. Zunächst diente der Euro vor allem dem bargeldlosen Zahlungsverkehr, der Rechnungslegung und den Finanzmärkten. Banknoten und Münzen kamen erst 2002 in Umlauf. Während einer Übergangszeit wurden die bisherigen nationalen Währungen zu festgelegten Kursen umgetauscht. Weitere Staaten traten dem Euroraum später bei; zum Ausgabezeitpunkt der Gedenkmünze gehörte auch die Slowakei dazu, die Anfang 2009 den Euro einführte.

Die gemeinsame Währung unterscheidet sich von einer bloßen Wechselkursvereinbarung. Die teilnehmenden Länder betreiben keine eigenständige Geldpolitik mehr und können den Außenwert ihrer früheren nationalen Währung nicht mehr verändern. Entscheidungen über Leitzinsen und geldpolitische Instrumente werden für den gesamten Euroraum getroffen. Die Finanz- und Haushaltspolitik bleibt dagegen grundsätzlich in nationaler Verantwortung, unterliegt jedoch europäischen Regeln und Abstimmungsverfahren.

Dass alle damaligen Mitgliedstaaten des Euroraums dasselbe Gedenkmotiv verwendeten, entsprach dem grenzüberschreitenden Charakter des Themas. Über den Entwurf wurde in einer öffentlichen Online-Abstimmung entschieden. Die bewusst einfache, an eine frühe Strichzeichnung erinnernde Bildsprache sollte die Entwicklung des wirtschaftlichen Austauschs vom Tauschhandel bis zur gemeinsamen europäischen Währung versinnbildlichen. Die Münze verwies damit nicht nur auf ein Datum, sondern auf den institutionellen und wirtschaftlichen Integrationsprozess hinter dem Euro.