Lettland · Serie Regionen: Region Sēlija

Sēlija, deutsch auch Selonien genannt, liegt im Südosten Lettlands südlich der Düna und grenzt an Litauen. Die Region besitzt keine durchgehend festgelegten Verwaltungsgrenzen. Sie wird vielmehr durch gemeinsame historische, sprachliche und kulturelle Traditionen bestimmt. Zu ihr gehören Gebiete um Orte wie Ilūkste, Viesīte und Aknīste; als historisches Zentrum gilt Sēlpils an der Düna.

Der Name geht auf die Selen zurück, einen baltischen Stamm, der das Gebiet im Mittelalter besiedelte. Ihre Sprache verschwand allmählich, hinterließ aber Spuren in Ortsnamen und in den örtlichen Dialekten. Im 13. Jahrhundert geriet das Siedlungsgebiet im Zuge der Kreuzzüge im Baltikum unter die Herrschaft des Schwertbrüderordens und des Bistums Riga. Später gehörten größere Teile zum Herzogtum Kurland und Semgallen, während die Lage an der Düna und an wechselnden Herrschaftsgrenzen die regionale Entwicklung prägte.

Sēlija wurde lange häufig als Teil von Zemgale, der historischen Landschaft Semgallen, behandelt. Seit der Wiederherstellung der lettischen Unabhängigkeit ist das Bewusstsein für eine eigenständige selonische Identität stärker in den Vordergrund getreten. Das lettische Gesetz über die historischen Länder erkennt Sēlija neben Kurzeme, Latgale, Vidzeme und Zemgale ausdrücklich als eigenes historisches Land an. Diese Einteilung dient dem Schutz regionaler Kultur und Identität, nicht der Schaffung zusätzlicher Verwaltungseinheiten.

Das Regionalwappen zeigt einen silbernen Hirsch auf rotem Grund. Es gehört zu dem System heraldischer Zeichen, mit denen Lettland seine historischen Länder voneinander unterscheidet. Der Münzausgabe liegt kein einzelnes Jubiläum oder historisches Ereignis zugrunde. Sie schließt vielmehr eine Reihe lettischer 2-Euro-Gedenkmünzen zu den historischen und kulturellen Regionen des Landes ab. Sēlija erhielt dabei erst später ein eigenes Münzmotiv, weil ihre offizielle Anerkennung und heraldische Abgrenzung gegenüber Zemgale jüngeren Datums sind.