Andorra · Die Legende von Karl dem Großen

Karl der Große (747/748–814) war seit 768 König der Franken und wurde im Jahr 800 in Rom zum Kaiser gekrönt. Unter seiner Herrschaft entstand ein Reich, das große Teile West- und Mitteleuropas umfasste. An dessen südlicher Grenze führten die Franken Feldzüge gegen muslimisch beherrschte Gebiete auf der Iberischen Halbinsel. Die dabei eingerichtete Grenzzone südlich der Pyrenäen, später als Spanische Mark bezeichnet, sollte das Frankenreich militärisch absichern. In diesem historischen Umfeld entwickelte sich die andorranische Überlieferung über Karl den Großen.

Ein zeitgenössischer Beleg für eine persönliche Gründung Andorras durch den Kaiser ist nicht bekannt. Die Erzählung ist vielmehr als Herkunfts- und Freiheitslegende zu verstehen. Sie verbindet die politische Eigenständigkeit der Pyrenäentäler mit einem angesehenen mittelalterlichen Herrscher und mit dem Kampf der Franken gegen muslimische Mächte. Auch die Nationalhymne Andorras greift diese Tradition auf: „El Gran Carlemany“ bezeichnet Karl den Großen als Vater des Landes und schreibt ihm dessen Befreiung zu. Die Legende gehört damit zum staatlichen Selbstbild, unabhängig davon, ob ihre Einzelheiten historisch nachweisbar sind.

Die tatsächliche politische Ordnung Andorras entstand schrittweise im Mittelalter. Prägend war die konkurrierende Herrschaft des Bischofs von Urgell und der Grafen von Foix. Vereinbarungen von 1278 und 1288 regelten ihre gemeinsamen Rechte und bildeten die Grundlage der späteren Kofürstenordnung. Heute sind der Bischof von Urgell und der französische Staatspräsident die beiden Kofürsten.

Albrecht Dürers Darstellung ist kein authentisches Bildnis Karls. Sie entstand rund sieben Jahrhunderte nach dessen Tod und zeigt ihn als idealisierten Kaiser mit Herrschaftszeichen. Dürer fertigte das Tafelbild für Nürnberg an, wo die Reichskleinodien verwahrt wurden. Seine Darstellung prägte die spätere Vorstellung vom Aussehen des Herrschers. Die Münzausgabe knüpft somit nicht an ein gesichertes Gründungsereignis an, sondern an eine bis heute in Hymne und Geschichtskultur verankerte nationale Ursprungserzählung.