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Joseph Ratzinger wurde am 16. April 1927 im bayerischen Marktl am Inn geboren. Nach dem Zweiten Weltkrieg studierte er Philosophie und Theologie und wurde 1951 zum Priester geweiht. Anschliessend wirkte er als Theologieprofessor an mehreren deutschen Hochschulen. Während des Zweiten Vatikanischen Konzils von 1962 bis 1965 nahm er als theologischer Berater des Kölner Erzbischofs Joseph Frings teil. Seine Arbeiten befassten sich unter anderem mit Offenbarung, Kirche und Liturgie.

1977 ernannte Papst Paul VI. ihn zum Erzbischof von München und Freising und nahm ihn kurz darauf in das Kardinalskollegium auf. Von 1981 an leitete Ratzinger in Rom die Kongregation für die Glaubenslehre. Diese Behörde ist für Fragen der katholischen Glaubens- und Sittenlehre zuständig. In dieser Funktion gehörte er über zwei Jahrzehnte zu den engsten Mitarbeitern von Papst Johannes Paul II.

Nach dessen Tod wählte das Konklave Joseph Ratzinger am 19. April 2005 zum Papst. Er nahm den Namen Benedikt XVI. an. Damit erinnerte er nach eigener Erklärung sowohl an Papst Benedikt XV., der während des Ersten Weltkriegs für Frieden eintrat, als auch an Benedikt von Nursia, den Begründer der benediktinischen Klostertradition und Schutzpatron Europas.

Zum Zeitpunkt des gewürdigten Geburtstags war Benedikt XVI. knapp zwei Jahre im Amt. Als Papst war er zugleich Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche und Souverän des Staates Vatikanstadt. Persönliche Amts- und Lebensjubiläen des Papstes bieten sich daher für vatikanische Münzausgaben an: Sie verbinden ein kirchliches Ereignis mit der staatlichen Repräsentation des ausgebenden Kleinstaates.

Benedikt XVI. erklärte 2013 aus Alters- und Gesundheitsgründen seinen Amtsverzicht. Danach führte er den Titel emeritierter Papst und lebte im Vatikan. Er starb dort am 31. Dezember 2022. Sein Rücktritt war der erste freiwillige Amtsverzicht eines Papstes seit mehreren Jahrhunderten.