Deutschland · Hessen, Frankfurter Paulskirche

Die Paulskirche wurde zwischen 1789 und 1833 als evangelische Hauptkirche Frankfurts errichtet. Ihr ovaler Innenraum bot Platz für große Versammlungen. Deshalb wurde das Gebäude während der Revolution von 1848 als Tagungsort eines gesamtdeutschen Parlaments ausgewählt. Frankfurt war damals eine Freie Stadt und zugleich Sitz des Deutschen Bundes, eines lockeren Zusammenschlusses souveräner deutscher Staaten.

Die Nationalversammlung trat am 18. Mai 1848 zusammen. Vorausgegangen waren Proteste gegen Zensur und obrigkeitliche Herrschaft sowie Forderungen nach Grundrechten, politischer Mitwirkung und einem deutschen Nationalstaat. Die Abgeordneten wurden nach unterschiedlichen Wahlverfahren der Einzelstaaten bestimmt. Die Wahl entsprach nicht heutigen demokratischen Maßstäben: Frauen waren ausgeschlossen, und regional bestanden weitere Einschränkungen.

Im März 1849 verabschiedete die Versammlung die sogenannte Paulskirchenverfassung. Sie enthielt einen Grundrechtskatalog und sah einen föderalen deutschen Verfassungsstaat mit einem erblichen Kaiser als Staatsoberhaupt vor. Der preußische König Friedrich Wilhelm IV. lehnte die ihm angebotene Kaiserkrone jedoch ab. Mehrere Regierungen erkannten die Verfassung nicht an; die Nationalversammlung verlor ihren politischen Rückhalt und wurde schließlich aufgelöst. Die staatliche Einigung Deutschlands erfolgte erst 1871 unter anderen politischen Voraussetzungen.

Bei Luftangriffen auf Frankfurt brannte die Paulskirche 1944 aus. Sie wurde vereinfacht wiederaufgebaut und 1948, zum hundertsten Jahrestag der Nationalversammlung, erneut eröffnet. Seither dient sie vor allem als Erinnerungs- und Veranstaltungsort. Dort finden unter anderem politische Feierstunden und die Verleihung des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels statt.

Die Auswahl für die Münze hing auch mit dem Konzept der damaligen Bundesländer-Reihe zusammen: Jährlich wurde das Land berücksichtigt, das turnusgemäß den Vorsitz im Bundesrat innehatte. Hessen wählte mit der Paulskirche ein Bauwerk, das sowohl einen klaren Landesbezug als auch einen Bezug zur deutschen Verfassungs- und Demokratiegeschichte besitzt.