Germania · Assia, chiesa di San Paolo di Francoforte

La Paulskirche fu costruita tra il 1789 e il 1833 come chiesa principale protestante di Francoforte. Il suo spazio interno ovale poteva accogliere grandi assemblee. Per questo l’edificio fu scelto durante la rivoluzione del 1848 come sede delle riunioni di un parlamento dell’intera Germania. All’epoca Francoforte era una città libera e al contempo sede della Confederazione germanica, una libera associazione di Stati tedeschi sovrani.

L’Assemblea nazionale si riunì il 18 maggio 1848. L’assemblea era stata preceduta da proteste contro la censura e il potere autoritario, nonché da richieste di diritti fondamentali, partecipazione politica e di uno Stato nazionale tedesco. I deputati furono designati secondo diverse procedure elettorali dei singoli Stati. L’elezione non corrispondeva agli odierni criteri democratici: le donne erano escluse e a livello regionale sussistevano ulteriori limitazioni.

Nel marzo 1849 l’assemblea approvò la cosiddetta Costituzione della Paulskirche. Essa conteneva un catalogo dei diritti fondamentali e prevedeva uno Stato costituzionale federale tedesco con un imperatore ereditario come capo dello Stato. Il re prussiano Friedrich Wilhelm IV. rifiutò tuttavia la corona imperiale offertagli. Diversi governi non riconobbero la costituzione; l’Assemblea nazionale perse il proprio sostegno politico e fu infine sciolta. L’unificazione statale della Germania avvenne soltanto nel 1871, in condizioni politiche diverse.

Durante i bombardamenti aerei su Francoforte, la Paulskirche bruciò completamente nel 1944. Fu ricostruita in forma semplificata e riaperta nel 1948, in occasione del centesimo anniversario dell’Assemblea nazionale. Da allora serve soprattutto come luogo della memoria e per lo svolgimento di eventi. Vi si tengono, tra l’altro, celebrazioni politiche e la cerimonia di conferimento del Premio della pace del commercio librario tedesco.

La scelta per la moneta era legata anche al concetto della serie degli Stati federati dell’epoca: ogni anno veniva considerato il Land che, a rotazione, ricopriva la presidenza del Bundesrat. L’Assia scelse la Paulskirche, un edificio che presenta sia un chiaro legame con il Land sia un legame con la storia tedesca della costituzione e della democrazia.