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Il Consiglio dell’Unione europea è l’organo in cui si riuniscono i ministri competenti degli Stati membri e che, insieme al Parlamento europeo, adotta atti legislativi. Non va confuso con il Consiglio europeo dei capi di Stato e di governo. La presidenza del Consiglio ruota ogni sei mesi tra gli Stati membri. Il paese che detiene la presidenza dirige la maggior parte delle riunioni ministeriali e dei gruppi di lavoro, coordina i negoziati e fa da mediatore tra le posizioni nazionali e nei rapporti con le altre istituzioni dell’Unione europea.

Il Belgio assunse questo compito dal 1° luglio al 31 dicembre 2010. Collaborò a tal fine con la Spagna, che aveva detenuto la presidenza nel primo semestre del 2010, e con l’Ungheria, che le succedette nel primo semestre del 2011, nell’ambito di una presidenza a trio di diciotto mesi. A ciò fa riferimento l’elemento «trio» nel logo. La collaborazione mirava a garantire, al di là dei singoli semestri, una pianificazione politica più continuativa.

La presidenza belga si svolse in una fase di riorganizzazione istituzionale ed economica. Il Trattato di Lisbona era entrato in vigore soltanto alla fine del 2009; diverse procedure e cariche da esso previste dovevano essere integrate nel lavoro concreto dell’Unione. Al tempo stesso, gli Stati membri erano impegnati ad affrontare le conseguenze della crisi finanziaria e del debito sovrano. Tra i temi all’ordine del giorno figuravano pertanto, tra l’altro, un maggiore coordinamento delle politiche economiche e di bilancio, la vigilanza sui mercati finanziari e l’attuazione della strategia europea per la crescita «Europa 2020».

Sul piano interno, la presidenza del Consiglio si svolse in condizioni insolite. Dopo le elezioni parlamentari belghe del giugno 2010, inizialmente non fu possibile formare un governo. Il governo in affari correnti proseguì tuttavia nell’esercizio della presidenza; numerosi compiti organizzativi e diplomatici furono svolti dall’amministrazione e dai ministri competenti.

L’emissione di una moneta commemorativa si ricollegava quindi a un compito europeo del Belgio chiaramente delimitato nel tempo. Gli Stati membri hanno ripetutamente colto tali periodi di presidenza come occasione per rendere visibile, su una moneta destinata alla circolazione in tutta Europa, la loro partecipazione alle istituzioni dell’Unione europea.