Portogallo · 70 anni della Fondazione Calouste Gulbenkian

Calouste Sarkis Gulbenkian era un uomo d’affari armeno, collezionista d’arte e mecenate. Nacque nell’Impero ottomano e fu attivo soprattutto nel commercio internazionale del petrolio. Grazie alla sua partecipazione allo sfruttamento dei giacimenti petroliferi iracheni, accumulò una grande fortuna. Al contempo, costituì un’ampia collezione d’arte, comprendente opere di epoche e regioni diverse. Tra i suoi principali ambiti figurano l’arte dell’antico Oriente, l’arte islamica, nonché la pittura e le arti applicate europee.

Gulbenkian trascorse gli ultimi anni della sua vita a Lisbona. Nel suo testamento stabilì che il suo patrimonio e la sua collezione dovessero andare a beneficio di una fondazione operativa a tempo indeterminato. La fondazione stabilì la propria sede in Portogallo e si sviluppò come un’istituzione che unisce arte, istruzione, scienza e progetti sociali. Un elemento centrale della sua attività è la conservazione e la presentazione al pubblico della collezione. Il Museu Calouste Gulbenkian, sorto da tale iniziativa a Lisbona, espone tra l’altro opere di Rembrandt, Monet, Renoir e Lalique, nonché oggetti dell’arte egizia, greco-romana e islamica.

Del complesso della fondazione fanno inoltre parte strutture dedicate a concerti, mostre, ricerca e attività educative. La fondazione sostiene anche iniziative culturali e scientifiche al di fuori del Portogallo e mantiene collaborazioni internazionali. In tal modo, la sua attività va oltre la semplice amministrazione di una collezione d’arte privata.

L’anniversario offre al Portogallo l’occasione di ricordare la nascita di questa fondazione e il legame di Gulbenkian con il paese. La moneta non rappresenta quindi un singolo evento politico o un determinato edificio, bensì un’istituzione le cui attività si sono sviluppate a partire dal lascito di un singolo collezionista. La combinazione di collezionismo d’arte internazionale, divulgazione culturale e impegno a beneficio della collettività spiega la scelta di questa ricorrenza per una moneta commemorativa nazionale.